* * *
Хелен отправила полностью готовый заказ премьер-министру и прикрепила письмо с подробными ценами на ингредиенты и на свои услуги. Сумма вышла нешуточная, но Хелен нарочно не делала никаких скидок: она знала, что готовила камни качественно и подходила ко всем рецептам с аптечной точностью. Она была более чем уверена, что вскоре получит повторный заказ.
Спустя несколько часов курьер привез Хелен чек на внушительную сумму и отдельно – чек в тысячу фунтов в качестве бонуса. Весьма недурно. Если бы у Хелен имелось таких несколько клиентов в месяц, она могла бы с лихвой окупить вложения уже через полгода, а в будущем выкупить долю Дебуа, стать полностью независимой и сократить общение и взаимодействие с Анри.
Девушка чувствовала сексуальное напряжение Дебуа и понимала, что француз вот-вот сорвётся и попробует поцеловать. Она больше не доверяла ни одному мужчине, у нее не было ни близости после О’Брайана, ни поцелуев, ни отношений. Она, казалось, стала асексуальна. Ее заботили более духовные вопросы, и она скучала по тёмномагическим ритуалам.
Но здесь, в Лондоне, практиковать их было опасно. Сефиротика была малоизвестным разделом магии и воспринималась с опаской. Хелен решила через месяц наведаться во Францию и попрактиковаться там, зарядить амулеты на алтаре и обновить защитные камни, которые всегда лежали на прикроватной тумбочке, охраняя хозяйку от внезапных астральных выпадов и путешествий. Стоило только Хелен сомкнуть глаза, как она видела себя бродящей в темноте неизвестных ей комнат.
Когда Хелен только начала практиковать выходы в астрал, она была очень неосторожна, зачастую покидала реальность под влиянием эмоций, но не могла иначе. Тогда, почти три года назад, она чувствовала острую необходимость узнать хоть что-то о Ките. Где он и с кем он, ищет ли ее, скучает ли. Ее наставник категорически запрещал все выходы в другую проекцию в этом состоянии и без должного обучения, но Хелен это не останавливало. Ее желание увидеть О’Брайана было столь велико, что однажды Хелен попала в его спальню. Оказавшись в тёмной комнате и увидев спящего человека на большой кровати, она даже не сразу сообразила где находится. Хелен плавно переместилась поближе и не поверила своим глазам: в постели лежал Кит. Лунный свет клином падал на его постель, позволяя рассмотреть лицо спящего.
Кит был небрит, с отросшими, неопрятными волосами, но для Хелен он по-прежнему оставался самым красивым и любимым. Сердце защемило от боли и нежности. Девушка потянула руку к растрепанным волосам Кита, но не смогла ощутить их мягкость под пальцами. О’Брайан нахмурился во сне.
Хелен присела на край кровати и позволила себе прикоснуться к обнаженной ноге Кита, кончиками пальцев очертив россыпь родинок на икре. О’Брайан часто задышал во сне, но Хелен не останавливалась. Она знала, что Кит не сможет ее увидеть. Хелен была астральной проекцией, ее тело в это самое время мирно покоилось в особняке Франции. О’Брайан не мог чувствовать ее касания, не мог слышать ее шёпот. Единственное, что Хелен могла сделать – это бесстыдно касаться Кита, будучи потоком воздуха.
Хелен легонько коснулась прохладного лба О’Брайана, отбрасывая непослушную челку. Кит замычал и перевернулся на живот. Хелен совсем осмелела и погладила обнаженную спину мужчины, вызвав у спящего дрожь. Кит не просыпался. Возможно, он думал, что это всё происходит во сне, но Хелен это было только на руку. Она так соскучилась по нему, по его запаху, по его теплу, что не могла ничего с собой поделать.
Чуть погодя О’Брайан все-таки перевернулся на спину, открыл глаза и резко сел на кровати, уставившись прямо туда, где сидела Хелен.
– Черт, – прошептал Кит, ища выключатель на тумбочке, чтобы включить свет, – всё было так реально.
Хелен застыла, но О’Брайан действительно не видел ее и явно думал, что ему всё приснилось. С минуту он, сгорбившись, сидел на кровати. Затем, пробормотав: «Это невозможно», выключил свет, укрылся одеялом, перевернулся на бок и уснул.