Глава 5 – Сквозь острие
Тишина в зале Совета была тяжёлой. Стены из тёмного мрамора словно впитывали дыхание. На возвышении – трое старших наставников, в центре – Ардан Верс, старейшина Академии. Его взгляд был острым, как лезвие, и таким же холодным.
– Повтори, – сказал он медленно. – Мы хотим быть уверены, что ты… осознаёшь, что сказал.
Я стоял прямо, ладони сжаты в кулаки, но голос звучал чётко:
– Я выбираю путь магического мечника.
Молчание. Не удивление – скорее, ошеломление. Один из наставников откашлялся, другой уставился в меня, как в ошибку. Лишь Ардан остался неподвижен.
– Этот путь… не существует в официальной системе Академии, – наконец выговорил кто-то.
– И всё же он был. – Ардан поднял руку, и зал вновь погрузился в тишину.
Он встал. Медленно, будто годы тяжести поднялись вместе с ним.
– Был один. Давно. Друг мой. Он был глуп… – уголки его губ дрогнули, – …но упрям. Слишком талантлив, чтобы быть только магом. Слишком одержим, чтобы быть просто мечником.
Он обошёл стол, вглядываясь в меня так, будто пытался увидеть сквозь кожу.
– Его звали Илрон. Он тоже пошёл этим путём. В одиночку. Объединил ману и ауру. Создал техники, которые не вписывались в ни один учебник. Его сила росла, но… и нестабильность с ней. В одном из сражений против клана Ледяных Пустошей он погиб. Тело не нашли. Только трещины на скалах и выжженное имя.
Я не отвёл взгляд.
– Я не он.
– Нет, – усмехнулся Ардан. – Но ты такой же безумец.
Он обернулся к совету.
– Примите. Пусть Академия снова увидит, на что способен путь, которого не должно быть.
Споры начались. Теперь – вслух. Один из наставников поднялся.
– Это прецедент. Если мы разрешим ему… другие ученики могут последовать. Мы потеряем структуру.
– А может, вернём живость, – парировал Ардан. – Академия – не музей.
– Но у него третий сорт!
Я сжал кулаки сильнее. Хотел крикнуть, что сорт не предел, но промолчал. Пусть действия скажут.
– Возможно, именно потому у него и получилось, – сказал Ардан тихо. – Он не привязан к традициям. У него ничего не было. А теперь – есть.