Я, Иоанн, брат ваш и соучастник в скорби и в царствии и в терпении Иисуса Христа, был на острове, называемом Патмос, за слово Божие и за свидетельство Иисуса Христа. Я был в духе в день воскресный и слышал позади себя громкий голос, как бы трубный, который говорил: Я есмь Алфа и Омега, первый и последний; то, что видишь, напиши в книгу и пошли церквам, находящимся в Асии: в Ефес и в Смирну, и в Пергам, и в Фиатиру, и в Сардис, и в Филадельфию, и в Лаодикию. Я обратился, чтобы увидеть, чей голос, говоривший со мною; и, обратившись, увидел семь золотых светильников и, посреди семи светильников, подобного Сыну Человеческому, облеченного в подир и по персям опоясанного золотым поясом: глава Его и волосы белы, как белая волна, как снег; и очи Его – как пламень огненный; и ноги Его подобны халколивану, как раскаленные в печи; и голос Его – как шум вод многих. Он держал в деснице Своей семь звезд, и из уст Его выходил острый с обеих сторон меч; и лицо Его – как солнце, сияющее в силе своей. И когда я увидел Его, то пал к ногам Его, как мертвый. И Он положил на меня десницу Свою и сказал мне: не бойся; Я есмь первый и последний, и живой; и был мертв, и се, жив во веки веков, аминь; и имею ключи ада и смерти. Итак напиши, что ты видел, и что есть, и что будет после сего. Тайна семи звезд, которые ты видел в деснице Моей, и семи золотых светильников есть сия: семь звезд суть Ангелы семи церквей; а семь светильников, которые ты видел, суть семь церквей (1:9-20)
1:9-20
К завершению I века христиане были в Римской империи ненавистной и презираемой сектой. В начале II века Плиний, римский губернатор Вифинии, в послании к императору Траяну насмехался над христианством как над «странным предрассудком рабов». Далее Плиний жаловался на «распространение этого предрассудка [христианства] не только в городах, но также в деревнях и селах» (цитируется в Henry Bettenson, ed., Documents of the Christian Church [London: Oxford University Press, 1967], 4). Римский историк Тацит, современник Плиния, описывал христиан как «людей, ненавистных из-за их мерзостей» (цитируется в Bettenson, Documents, 2), а Светоний, еще один современник Плиния, осуждал их как «секту приверженцев нового и опасного суеверия» (цитируется в Bettenson, Documents, 2).