Филиппийская церковь не была совершенна. Но в отличие от многих других церквей, с которыми общался Павел, у нее не было крупных духовных или моральных проблем. Павел призывает их: «Только живите достойно благовествования Христова, чтобы мне, приду ли я и увижу вас, или не приду, слышать о вас, что вы стоите в одном духе, подвизаясь единодушно за веру евангельскую» (Флп. 1:27). Через несколько стихов он обращается к филиппийцам так: «Дополните мою радость: имейте одни мысли, имейте ту же любовь, будьте единодушны и единомысленны; ничего не делайте по любопрению или по тщеславию, но по смиренномудрию почитайте один другого высшим себя. Не о себе только каждый заботься, но каждый и о других» (Флп. 2:2–4). Далее он велит им «все делать без ропота и сомнения, чтобы вам быть неукоризненными и чистыми, чадами Божиими непорочными среди строптивого и развращенного рода, в котором вы сияете, как светила в мире» (Флп. 2:14,15). В Флп. 4 он призывает Еводию и Синтихию, которые, вероятно, ссорились по какому-то поводу, «мыслить то же о Господе» (Флп. 4:2), а всю церковь – «не заботиться ни о чем, но всегда в молитве и прошении с благодарением открывать свои желания пред Богом» (Флп. 4:6). Но эти увещевания выражены скорее в форме совета, чем в форме упрека.
Павел думает об этой возлюбленной общине, к которой пишет, и радость переполняет его. Он думает не столько о своем собственном положении, сколько об их верности (Флп. 1:3–5), не столько о своих горестях, сколько об их любви (Флп. 2:1–2), не столько о своих физических страданиях, сколько об их духовной стойкости (Флп. 2:12–16). Он думает об их бескорыстной щедрости, проявившейся в том, что они финансово поддержали его (Флп. 4:14–16). Он думает об их «успехе и радости в вере» (Флп. 1:25), о своих «братиях возлюбленных и вожделенных, радости и венце» (Флп. 4:1). Поэтому он может от души сказать: «Благодарю Бога моего при всяком воспоминании о вас» (Флп. 1:3).
В Флп. 1:3–8 апостол перечисляет пять конкретных составляющих своей порожденной Духом радости. Он говорит о радости воспоминания (Флп. 1:3), ходатайства (Флп. 1:4), участия (Флп. 1:5), предвосхищения (Флп. 1:6) и любви (Флп. 1:7–8).