Имея такое намерение, легкомысленно ли я поступил? Или, чтоv я предпринимаю, по плоти предпринимаю, так что у меня то «да, да», то «нет, нет»? Верен Бог, что слово наше к вам не было то «да», то «нет» (1:17–18)
Не удовлетворившись обвинениями в (отсутствии) верности, обвинители Павла подвергли сомнениям и его честность. Павел цитировал одно из обвинений в свой адрес, когда отрицал собственную вину в легкомысленности по отношению к своему намерению. Апостолу казалось странным, что человека, который вынужден менять планы относительно путешествий, можно обвинить в нечестности. Коринфяне явно не были обижены такими переменами в планах Павла; вместо двух посещений он теперь планировал пробыть у них один раз, зато достаточно долго (см. 1 Кор. 16:6–7).
Слова mēti ara в первом обращении Павла представляют собой вопрос, на который напрашивается отрицательный ответ, полный недоумения. Павел сказал таким образом: «Разве я проявил нерешительность, когда планировал так поступить? Вовсе нет!» Он никакой не перебежчик, не легкомысленный лжец. Кроме того, он ничего не предпринимал по плоти. Павел не строил планы так, как свойственно людям. Он не стремился к собственной радости, не принимал решений в корыстных интересах. При этом он всегда отвечал за свои слова; его слова не были то «да, да», то «нет, нет». Внимательно приглядевшись к жизни Павла во время его восемнадцатимесячного пребывания в Коринфе, местные верующие могли бесконечное число раз убедиться в его честности.
Чтобы лишний раз подтвердить свои слова в поддержку собственной честности, Павел выразительно заявил: Верен Бог, что слово наше к вам не было то «да», то «нет». Возможно, он давал клятву, смело призывая Бога в верные свидетели своей верности (см. 2 Кор. 1:23; 11:10,31; Рим. 1:9; 9:1; Гал. 1:20; Флп. 1:8; 1 Фес. 2:5,10). В отрывке Мф. 5:33–37 Иисус не запрещал давать клятвы, Он выступал только против обманчивых клятв, которые человек использует в качестве прикрытия истинных намерений, открывающих путь к собственной выгоде. Представ перед Синедрионом, Иисус даже позволил Себе быть под клятвой, когда к нему обращался первосвященник (Мф. 26:63–64). Мысль Павла в этом отрывке состоит в том, что Бог верен, и он как служитель Божий тоже верен. Как бы ни менялись обстоятельства вокруг него, сам Павел оставался верным и честным.