Заплатив для искупления верующих самую высокую цену – смерть Своего Сына – Бог будет с ними, чтобы любить их, укреплять, защищать и утешать во всех невзгодах. Павел уже напоминал коринфянам: «Вас постигло искушение не иное, как человеческое; и верен Бог, Который не попустит вам быть искушаемым сверх сил, но при искушении даст и облегчение, так чтобы вы могли перенести» (1 Кор. 10:13). Филиппийцам он писал: «Начавший в вас доброе дело будет совершать его даже до дня Иисуса Христа» (Флп. 1:6). Высший Божий план в том и состоит, чтобы быть со Своими детьми и утешать их.
Слово скорбь в данном отрывке переведено с греческого слова thlipsis, которое в буквальном смысле означает «давление». Во всяческих стрессах, гонениях и бедах, которые выпадали на его нелегкую жизнь, Павел испытывал укрепляющее и утешающее присутствие Бога. Жизнь Павла, таким образом, представляла собой причудливое сочетание скорби и утешения – кажущийся на первый взгляд парадокс, о котором он дальше написал в этом послании:
Но сокровище сие мы носим в глиняных сосудах, чтобы преизбыточная сила была приписываема Богу, а не нам; мы отвсюду притесняемы, но не стеснены; мы в отчаянных обстоятельствах, но не отчаиваемся; мы гонимы, но не оставлены; низлагаемы, но не погибаем; всегда носим в теле мертвость Господа Иисуса, чтобы и жизнь Иисусова открылась в теле нашем. Ибо мы живые непрестанно предаемся на смерть ради Иисуса, чтоб и жизнь Иисусова открылась в смертной плоти нашей (2 Кор. 4:7-11).
Поскольку Бог постоянно утешал и защищал Павла, апостол оставался неуязвимым до тех пор, пока в Божьем плане не настало время, чтобы этот человек умер. Несмотря на неоднократные попытки врагов убить его (Деян. 9:23; 14:19; 20:3; 21:30–31; 23:12–13), у них ничего не получалось, потому что «нет мудрости, и нет радости, и нет совета вопреки Господу» (Пр. 21:30). Обетование, данное всем верующим, состоит в том, что Бог будет неизменно поддерживать и укреплять их ровно столько, сколько они будут Ему послушны, и пока не наступит назначенное Им время, чтобы привести их к Себе.