Поскольку верующие являются искупленными грешниками, живущими в грешном мире, скорби даже их не минуют. Более того, Бог допускает скорби в жизни Своего народа по нескольким важным причинам.
Во-первых, чтобы испытывать истинность веры людей. Согласно Пр. 17:3, «сердца́ испытывает Господь». В стихе 2 Пар. 32:31 сказано: «Оставил его [Езекию] Бог, чтобы испытать его и открыть все, что́ у него на сердце». Столетиями ранее Моисей говорил Израилю: «Вел тебя Господь, Бог твой, по пустыне, вот уже сорок лет, чтобы смирить тебя, чтобы испытать тебя и узнать, что́ в сердце твоем, будешь ли хранить заповеди Его, или нет» (Вт. 8:2). Петр писал:
О сем радуйтесь, поскорбев теперь немного, если нужно, от различных искушений, дабы испытанная вера ваша оказалась драгоценнее гибнущего, хотя и огнем испытываемого золота, к похвале и чести и славе в явление Иисуса Христа (1 Пет. 1:6–7).
Эти испытания нужны вовсе не Богу, потому что всеведущий Господь знает сердце каждого человека. Наоборот, они показывают испытуемому, настоящая у него вера или нет. Никакие невзгоды, какими бы жестокими они ни оказались, не могут уничтожить истинную спасающую веру, потому что спасенный есть «претерпевший… до конца» (Мф. 24:13).
Иов, самый верный Богу человек своего времени, прошел через немыслимые страдания. Он потерял богатство, все его дети погибли, а сам он был поражен страшной, мучительной болезнью. Более того, люди, которые, казалось, были ему так близки, отвернулись от него; жена неразумно призывала: «похули Бога, и умри» (Иов 2:9). В конце концов глупый совет друзей вынудил его в отчаянии воскликнуть: «Жалкие утешители все вы… Как же вы хотите утешать меня пустым? В ваших ответах остается одна ложь» (Иов 16:2; 21:34). Но самым тяжелым для Иова было то, что Сам Бог, как ему показалось, стал его врагом, хотя никаких тяжких грехов за собой Иов не знал. В отрывке Иов 19:6-11 он воскликнул в отчаянии и растерянности: