Стих 30. Сей есть, о Немже аз рех: по мне грядет Муж, Иже предо мною бысть, яко первее мене бе70. Опять говорит: предо мною бысть, яко первее мене бе, открыто унижая себя, как раба, и без сравнения возвышая Его, как Владыку.
Стих 31. И аз не ведех Его…71 Чтобы не подумали, что он, будучи давно уже знаком с Иисусом Христом, приводит такое свидетельство о Нем из благоволения к Нему, как родственнику, говорит: «Я не знал Его прежде, чем Он пришел на Иордан, потому что все время находился в пустыне». Правда, будучи еще во чреве матери, Иоанн узнал Иисуса Христа и взыграл, как написал Лука (см.: Лк. 1, 41); но тогда он узнал Его не по естественным законам, а преестественно и так, как никто другой из людей. Теперь же он узнал Иисуса Христа трояким способом: зрением, слухом и знанием пророческим; ни одним из этих способов Иоанн не знал Его прежде, чем Он пришел на Иордан, а тогда узнал всеми тремя. Пророчески Иоанну было открыто все, относящееся к Иисусу Христу; поэтому он и сказал: по мне Грядый, предо мною бысть (Ин. 1, 15). Он увидел Иисуса Христа, поэтому и удерживал Его, говоря: аз требую Тобою креститися, и Ты ли грядеши ко мне? 72 (Мф. 3, 14). Наконец, и слышал о Нем: Сей есть Сын Мой возлюбленный, о Немже благоволих73, как засвидетельствовали другие евангелисты (см.: Мф. 3, 17; Мк. 1, 11; Лк. 3, 22).
Стих 31. …Но да явится Израилеви, сего ради приидох аз водою крестя74. Вот высказал и причину, по которой он пришел крестить: она была одна как у того, так и другого, именно – чтобы Иисус Христос был явлен Израилю. Иоанн был послан Богом на Иордан проповедовать крещение покаяния, чтобы стеклось много народу на крещение и чтобы Иисус Христос, стоя среди этого множества, как тоже желающий креститься, принял свидетельство на земле от Иоанна, а с неба от Отца и Святого Духа, и чтобы, таким образом привлекая их к Себе, Он начал учить и творить чудеса. Если бы этого не было, то не сошлись бы так все и не слышали бы так этого свидетельства.