Стих 20. …И исповеда, яко несмь аз Христос53. Евангелист повторяет то же самое, доказывая добродетель Иоанна, так как он не только не обнаружил никакого славолюбия и не присвоил себе славы Господа, но пренебрегал и той, которая воздавалась ему многими. И обрати внимание на его благоразумие: не сказал, кто он, чтоO сделал потом, но, обращаясь к их мысли и зная их желания, сначала прямо уничтожил то, чтоO, по их мнению, он должен был ответить. Он сказал: несмь аз Христос.
Стих 21. И вопросиша его: что убо; Илиа ли еси ты; и глагола: несмь…54 Обманувшись в этом замысле, они обращаются к другому и, желая скрыть свою цель, говорят: что убо? Илиа ли еси ты, чтобы показалось, что они спрашивают простодушно и без злого умысла, так как ожидали пришествия Илии на основании слов пророка Малахии: послю вам Илию Фесвитянина… иже устроит сердце отца к сыну55 (Мал. 4, 5, 6). Поэтому и опять предлагают вопрос, чтобы остаться вне всякого подозрения.
Стих 21. …Пророк ли еси; и отвеща: ни56. Не говорят: пророк (προφήτης) ли ты? Так как они знали, что Иоанн был пророк; но: Пророк (ὁ προφήτης) ли ты? Именно Тот, о Котором написал Моисей: пророка от братии твоея, якоже мене, возставит тебе Господь Бог твой, Того послушайте57 (Втор. 18, 15); а таким пророком был Иисус Христос.
Стихи 22–23. Реша же ему: кто еси; да ответ дамы пославшым ны: что глаголеши о тебе самом58; Рече: аз глас вопиющаго в пустыни: исправите путь Господень, якоже рече Исаия пророк59. Ответив великодушно на все их вопросы, теперь говорит и то, кто он: я – тот, о котором написано: глас вопиющаго в пустыни: уготовайте путь Господень и т. д. Изречение это объяснено в третьей главе (3-й ст.) Евангелия от Матфея.