– А это в нашем случае не имеет значения. Важно то, что с этого судна мы потом в океане пересядем на магоплан.
– И на нем поплывем дальше?
– Можно даже сказать, что полетим.
– Это как?
– Магоплан не плывет по воде, а парит над ней на некотором возвышении. Это и быстрее, и комфортнее, и безопаснее.
– Ух ты! Здорово. Но собаки с нами, наверное, не поплывут.
– Нет, конечно. Проводники двинутся с ними в обратный путь. Но по другому маршруту.
– Почему?
– Чтобы запутать и сбить со следа возможных преследователей.
– Понятно, – Стелла обняла свою верховую собаку за шею. – Жалко будет с тобой прощаться. Я за эти дни успела тебя полюбить.
Ода в ответ несколько раз лизнула девочку в щеку. В уголках ее желто-коричневых глаз показались капельки влаги.
– Надо же, – удивленно прошептал Шуршунчик. – Кажется, она плачет…
– Не разводи сырость, – Стелла прижалась лицом к мохнатой голове. – А то я сама сейчас могу расплакаться. Мы расстанемся, может быть навсегда… но я тебя уже никогда не забуду.
– Вот она, истинная магия, – викот украдкой потер покрасневшие глазки. – Магия искренней любви и доброты. Жизнь это череда встреч и расставаний. Чаще радостных, а иногда печальных. Но без этого она показалась бы нам ужасно скучной и пресной…
– Чую подсказку твоего дяхона, Шуршун. Не зря он носит имя Мудрозор.
– Это да, – согласно кивнул викот.
Стелла уткнулась лицом в густую шерсть Оды на голове. – Не люблю расставаться с теми, кого полюбила…
– Надо же, какие сентименты. Даже завидно становится, что кто-то может испытывать такие чувства, – покачал головой Джеймс. – Но у нас, похоже, уже нет на все это времени. Заныли мои старые кости, быть снова непогоде. Так что быстрее прощайтесь и пойдем к брикотине.
– Пешком, что ли? – иронично хмыкнул графкэт.
– Если умеете ходить пешком по воде, то возражений не последует. Как хотите. А мы предпочтем на котоморанах, – косо глянул на него детектиоагент. – Не цепляйтесь к словам, граф, если не в теме. Котоморы ведь считают, что они не плавают по морям, а ходят.
***
Порыв ветра колыхнул частично обвисшие паруса брикотины. Стелла подняла голову вверх.