Расторопные проводники тут же отыскали подходящее место для костра из предусмотрительно прихваченного с собой сушняка и на покрытых сталактитами и сталагмитами стенах пещеры замелькали красновато-желтые отблески пламени.
– Теперь буря нам не страшна, – первой нарушила молчание Стелла, с удовольствием прижимаясь к теплому телу своей верховой собаки, доверчиво прильнувшей к ней. – Правда неизвестно, сколько она продлится.
– Без тьмы нет света, без вопроса – ответа, – внезапно послышалось из дальнего угла пещеры.
– Кто здесь?! – Почти одновременно графкэт и викот схватились за рукоятки своих разом обнаженных клинков.
А оба проводника, выхватив из костра горящие палки, осторожно направились к тому месту, из которого прозвучал голос. Никого не обнаружив, они недоуменно уставились друг на друга.
– Что? Сложно найти черного кота в темной пещере, особенно если его там нет? – хохотнул кто-то из пустого угла.
– Это кто с нами в прятки решил поиграть? – с угрозой в голосе выкрикнула Стелла. – Так и доиграться можно! Если разозлюсь, то кому-то мало не покажется!
– А вот этого не нужно, – из мрака показался темный силуэт, на ходу сдергивая с себя черный плащ. – Это же я, Джеймс. На всякий случай решил дождаться вас здесь и лично сопроводить к бухте котоморов.
– А как ты узнал, что мы решим укрыться именно в этой пещере? – с подозрением в голосе полюбопытствовал Костра.
– А вот на этот раз не узнал, а просто предположил.
– И как всегда случайно оказался прав. Да? – хмыкнула девочка.
– Просто повезло, – хохотнул детектиоагент 003 и не спеша подошел ближе к костру.
***
Утро выдалось более погожим чем вечер. Когда выехавшие на рассвете всадники миновали перевал и по узкой горной тропе спустились чуть ниже, перед их глазами предстало великолепное зрелище.
Бесконечная ширь блекло-голубоватого неба сливалась с такой же бескрайней далью сине-зеленой водной глади, испещренной ближе к берегу белесыми черточками-барашками невысоких волн. Лучи успевшего взойти солнца золотисто-желтыми бликами ритмично пританцовывали на них.