– А почему такое странное имя? – вмешался в разговор подошедший Шуршунчик. – О да!
– Потому, что «О нет!» звучит гораздо хуже, – засмеялась Стелла. – Так что не будем обсуждать мои решения. Лучше придумайте, как быстрее согреться после прохладной ночи. Не люблю, когда холодно.
– Да? А мне нравится, – хмыкнул викот.
– Разве можно любить холод?
– Нужно. Холод учит ценить тепло.
– Шуршун, меня с утра пораньше такие заумные речи не возбуждают. Даже если их тебе нашептывает твой мудрый дядька. Я бы предпочла вместо отвлекающей болтовни просто попить подогретый чай или какао. Ну и подкрепиться бабушкиными сырниками. Они у нее всегда такие вкусные. Или на крайняк хотя бы подзаправиться холодными пиццо из ДжоВани.
– Не знаю, что такое сырники и какао, но горячий завтрак сейчас сообразим, – подал надежду Стелле графкэт. – Наши проводники уже разжигают костер.
***
К исходу четвертого дня путешествия начала ощущаться близость моря. Задул прохладный сырой ветер, приносящий едва уловимые запахи водорослей, влажного песка и соли. Мрачные темно-серые тучи с приближением ночи постепенно стали закрывать небо с уже начавшими появляться на нем блекло мерцающими звездами. Верховые собаки дружно ускорили бег, видимо предчувствуя непогоду.
Один из проводников подъехал к графкэту и с встревоженным видом что-то ему сказал.
– Нам стоит поспешить, – громко произнес Костра, когда спутники поравнялись с ним. – Надвигается буря или точнее шторм, ведь до побережья уже совсем близко. Проводник сообщил, что не так далеко отсюда в скалах есть пещера, где мы сможем укрыться. Если успеем, конечно.
– Успеем, – уверенно заявила Стелла. – Я об этом позабочусь.
Графкэт и викот внимательно посмотрели на нее, но не произнесли ни слова.
Они действительно под блики молний и первые раскаты грома успели проскользнуть в довольно узкий темный зев пещеры до того, как тяжелые капли дождя принялись неистово молотить по каменистой тропе.