Котобус замедлил ход и остановился на краю небольшой поляны в лиственном лесу. Путешественники выбрались наружу и с удовольствием потянулись, разминая затекшие от долгой езды конечности. За ними внимательно наблюдали два серых кота в походных одеждах, за спинами которых отдыхали на траве десять короткошерстных черных собак с вытянутыми мордами.
– Какие огромные песики, – удивилась Стелла.
– Такими и должны быть верховые собаки, – прокомментировал ее слова Костра.
– А зачем их так много? Мы же, кажется, только вчетвером продолжим путь.
– На всякий случай. Да и вещами при необходимости нагрузить можно, – ответил Джеймс. – Сейчас сделаем краткосрочный привал.
– И попрощаемся с Парибусами… – с легкой грустинкой в голосе сказала магиня. – Славные они все-таки парни. Жалко расставаться с ними…
– Ничего не поделаешь, – Костра поправил на боку свой походный палаш. – Котобус в корабль не погрузить, а Пари и Бус его тут не оставят. Вернутся в Кэтбург, отведут наших собак в королевскую псарню, передадут мое послание королю, получат награду. Все у них будет хорошо… А сейчас пойдем, устроим прощальный ужин.
Подогретая вкусная еда подняла настроение у отдыхающих возле костра путешественников.
– Костра, – внезапно нахмурившаяся Стелла повернулась к графкэту. – Слушай, а магилка у тебя сейчас с собой?
– Да. Но я ее отключил. А что?
– А как ты думаешь, могут маги как-то установить ее местоположение, даже когда она не включена?
– Очень своевременный вопрос, – проявил неподдельный интерес к затронутой теме детектиоагент. – Что скажете, граф?
– Честно говоря, не знаю… До этого как-то необходимости скрываться от магов у меня не было. Однако не исключаю того, что это возможно.
– Ну тогда, может, стоит на всякий случай избавиться от нее?
– Вообще-то, магилка – казенное и довольно дорогое имущество, выданное мне казначеем в пользование. Я отвечаю за ее сохранность.
– А ты тогда с ведома Парибусов спрячь ее в котобусе. И сохранишь ее, и магов, может быть, таким образом введешь в заблуждение.
– А что, очень разумно, – похвалил предложение Джеймс.
– Ладно, так и сделаю, – согласно кивнул Костра.