– По золотой, на дубе.
– Не понял… Это где?
– У лукоморья дуб зеленый;
Златая цепь на дубе том:
И днем и ночью кот ученый
Все ходит по цепи кругом;
Идет направо – песнь заводит,
Налево – сказку говорит.
– С выражением громко продекламировала Стелла, проходя внутрь помещения.
– Сказку? – встрепенулся Шуршунчик. – Какую?
– Это у Пушкина спрашивать нужно. Только он знал.
– Какого Пушкина?
– Эх, студент. И чему вас только в вашем магиуни учат, – засмеялась девочка. – Потом как-нибудь просвещу. А сейчас видишь, нас встречают.
Навстречу троице уже спешил серый кот в черной рубахе, с завязанным на шее красным платком и неизменным кинжалом на поясе. Бросив внимательный взгляд на кольцо с бриллиантом на руке Стеллы, он склонился в поклоне.
– Прошу следовать за мной. В кабинете на втором этаже вас уже ожидают.
Там их действительно ждали в отдельной просторной шикарно отделанной комнате с высокими живыми растениями в кадках у окон. За накрытым на шесть персон столом сидел черный кот в красном сюртуке. При виде Стеллы он привстал.
– Рад снова Вас видеть, госпожа. Присаживайтесь, пожалуйста. Да, вот здесь. Возле этих двух чудных кустиков с черно-синими ягодками.
– Разве мы уже виделись? – удивилась та, садясь на предложенный стул.
– А как же. В подземелье. Я Джеймс.
– Зомбидетектио? Но он выглядел совсем не так…
– Конечно. Я ведь могу выглядеть по-разному, при этом оставаясь самим собой. Ибо детектиоагент – это неизменное в изменяемом.
– О, если не ошибаюсь, то Бердяев так говорил о личности…
– Да? Интересно! Не знаком с ним, но он прав. Ибо каждый детектиоагент – личность.
– Позвольте! А как вы можете подтвердить, что вы тот самый скелет из котокомб? – выступил вперед Костра.
– Вы тоже присаживатесь, граф. И вы викот. А по сути вопроса – я не скелет, а зомбидетектиоагент ноль-ноль-три. Но дело даже не в том, кто я, а в том, кого я здесь представляю.
– И кого же?
– Обязательно это скажу. Но чуть позже. Предлагаю сначала перекусить, чтобы не вести серьезную беседу на пустой желудок.