– Они же не от хорошей жизни так поступают. Ты же своими глазами видел, в какой нищете они живут…
– А кто в этом виноват? Сами… Нарушили закон, не отдали котят в интернаты, сбежали в леса и степи. И ведут противоестественный образ жизни.
– Вообще-то можно сказать, что их к этому вынудили… Да и котят их как-то жалко… Они-то чем провинились? – нахмурилась Стелла.
– Да, – поддержал ее Шуршунчик. – Я им почти все свои запасы конфет раздал… Не сдержался, когда начали толпой клянчить: «Дядя кот, дай еще сладышку! Дай, дай!» Тяжело было отказать…
– Да я сам так карманы свои от мелочи опустошил, – неохотно признался графкэт.
– А у меня ни сладостей, ни денег не было… Я им отдала камзол, который мне для королевского бала пошили. Так они сразу стали отдирать от него камни-самоцветы, а потом драться за них…
– О темпора, о морес! – покачал головой Костра.
– Что ты сказал? – не поняла Стелла.
– Да это на старолатинике крылатое выражение. Значит: «О времена, о нравы!»
– Да, нравы те еще, – согласилась девочка. – Я вообще понять не могу, зачем нужно было насильно навязывать отступление от естественного пути продолжения рода и использовать для этого какую-то мамокотную магию…
– Вот именно! А что естественно, то не безобразно, – поддержал ее викот.
– Так-то оно так, но в данном вопросе возобладал государственный интерес.
– И в чем же он заключается? – хмыкнула Стелла. – Отбирать детей сразу после рождения? Воспитывать их без семьи, без родительской заботы и ласки?
– Интерес звучит примерно так: «Отвязка – залог привязки», – пояснил графкэт. – Когда сразу отделяешь котят и помещаешь их в интернаты, они быстро к этому привыкают и до совершеннолетия воспитываются в изоляции как дети всего государства, которому потом и будут привязанно, то есть преданно служить, не отвлекаясь на личные отношения.
– Государству служить или королю, его особо знатным приближенным и магам? – саркастично хмыкнула Стелла.
– А король с котознатью и магами и есть государство! – суровым тоном провозгласил Костра.