Котобус, немного не доехав до перегородившего дорогу массивного ствола с игольчатыми ветками, затормозил и замер с тарахтящим двигателем. Из-за растущих рядом разлапистых елей к нему с разных сторон почти одновременно подскочили шесть непонятного окраса котов в темно-зеленых накидках и такого же цвета масках на всю морду.
– Доброго вам здоровячка, долгожданные попадальщики! Спешим вас обрадовать! Вы попали на денежки! Выходите облегчаться! – размахивая не то ржавой саблей, не то уродливым серпом, громко и визгливо завопил один из них в нахлобученном на голову венке из свежих дубовых листьев.
Костра распахнул дверь котобуса и спрыгнул на землю, не замедлив еще в прыжке достать из ножен свой грозный походный палаш. Его примеру тут же последовал викот, задиристо выкрикнув свое коронное «Шахендрапес!» и встав рядом с графкэтом с обнаженной шпагой.
Стелла тоже выбралась наружу и приняла привычную боевую стойку из арсенала киокушинкай – сжатые в кулаки руки на уровне груди.
Из кабины транспортного средства вслед за ней дружно вывалились братья Парибус с прихваченными впопыхах разводным ключом и топором.
Из раскрытой двери на дорогу с грозным рычанием выскочили собаки, но по упреждающему знаку графкэта притихли и с оскаленными мордами застыли за его спиной.
– Эээ! Стоп, стоп, стоп! Вы что, с дуба рухнули?! – возмущенно заголосил кот в венке. – Оружие применять намерены?! Защищаться? А, может, еще и нападать?! Зверей на честных разбойников натравливать? Это же грубое нарушение правил стоп-копа! Тьфу, кот-стопа! Нет, как-то иначе… Вечно я после пары стаканчиков валерианового джина теряю голову, или память, или память в голове… Может, все же – гоп-стопа? – обратился он за уточнением к своим сообщникам, окружившим котобус.
– Верно! Гоп-стопа! – в разнобой рявкнули те в ответ. – Защищаться не по правилам! Это правильно!
– Вот! – получив солидарную поддержку соратников, снова завопил кот. – Мы говорим «Гоп», вы делаете «Стоп», по-быстрому выворачиваете карманы и отдаете кошельки. И никакого сопротивления! Такое правило! Это же гоп-стоп!