– Вау! Всамделишный кот в сапогах! – Ошарашенно воскликнула девочка.
– Вообще-то на мне не сапоги, а котобутсы, но это не суть важно, – заметил кот.
– Он еще и разговаривает! Я что, сплю?! – С обалдевшим видом сама себя спросила Стелла.
– Ты не спишь, госпожа котолюбка.
– Кто?! Как ты меня назвал?
– Котолюбка. Ты ведь любишь котов, ведь так?
– Наверное… – хмыкнула девочка. – Но погоди… что происходит? Я ничего не понимаю… Звиздец какой-то… Как я здесь очутилась?
– Сейчас я все объясню, госпожа. Только давайте ненадолго присядем, – кот небрежно сбросил с себя на траву накидку и, раскинув лапы, уселся на нее. Стелла, немного поколебавшись, тоже послушно опустилась на свободный ее край, по привычке поджав под себя ноги.
– Так вот, – продолжил кот, – если коротко, то как гласят наши предания, когда-то, в незапамятные времена, два чародея человека, Страдамус и Иванус, каким-то чудесным образом проникли в этот мир, названый ими позднее ТерраКота. Или иначе – Земля котов.
– Так у вас тут только коты живут?
– Ну не только… У вас же там тоже не только люди живут… Но они являются доминирующим населением. А у нас таковым являются коты. Правда не такие как у вас – милые, но бессловесные животные. А говорящие разумные существа, только отчасти похожие на них, которых чародеи цивилизовали и нарекли котолюдами. Правда, сразу же хочу заметить, что название это как-то здесь не прижилось и по прошествии некоторого времени сократилось до слов кот и коты. Но различия с вашими котами принципиальные. Вот, посмотрите – у меня же не когтистые лапы как у диких зверей, а настоящие руки. Правда, не такие гладкие и розовые как у Вас, но тоже умелые и красивые. – Кот снял одну перчатку и горделиво продемонстрировал все еще удивленно таращащейся на него девочке мохнатую лапку с короткими толстыми пальцами, венчающимися ухоженными длинными ногтями, покрытыми розовым лаком.