– Не иначе как, – машинально ответил тот, пряча магилку в карман. – Должен вас обрадовать. Мне только что передали, что маги почти догнали нас и скоро появятся у озера, где мы оставили котобус. Собаки тоже прибежали. Так что можно разворачиваться и возвращаться к нашему лагерю. Перекусим и двинемся дальше. Здесь все равно ничего интересного не предвидится.
– Нет, это будет невежливо, – покачала головой Стелла. – Давайте пообщаемся с местным населением, раз уж пришли сюда. О, а это явно что-то типа дома советов. – Девочка указала рукой на отличающееся большими размерами двухэтажное деревянное здание с резным крыльцом и двумя серыми матерчатыми транспарантами у входа. На одном из них крупными черными буквами было начертано – РАВЕНСТВО В СЕРОСТИ, а на другом – СЕРОСТЬ И ТРУД ВСЕ ПЕРЕТРУТ!
– Дом советов? – заинтересованно переспросил Шуршунчик. – Это место, в котором оракул отвечает на вопросы и дает советы?
– Да нет, – засмеялась Стелла. – Это я просто так брякнула. Это…
– Главный дом Серого, – перебил ее прислушивающийся к разговору предводитель патруля. – Здесь мы проводим заседания котосовета. Так что ты не ошиблась, уважаемая котолюбка. Проходи внутрь и добро пожаловать! Я представлю тебя Серому Первому.
– А мы? – разом вскинулись Костра и Шуршунчик.
– А вы пока у крыльца подождите. Вас потом, если понадобитесь, пригласят, – сурово глянул на них Серый Пятый.
– Э, нет! – возмутился графкэт. – Так не пойдет! Я гостью короля одну не оставлю! Я за ее безопасность своей честью и жизнью отвечаю!
– И я! – тут же вставил свои пять копеек викот.
– А я обязан оберегать Серого Первого! – нахмурился предводитель патруля. – Без его разрешения я вас и на порог дома не пущу!
– Тогда и госпожа котолюбка туда не пойдет! – рассержено рявкнул Костра.
– Да ладно вам, – вмешалась в спор Стелла. – Не кипишуйте! Я сама в состоянии за себя постоять, если что. – Не дав спорщикам опомниться, она вприпрыжку вознеслась по чуть скрипнувшим ступенькам и, распахнув дверь, ворвалась внутрь.