– Что за чушь ты городишь? – возмущенно фыркнул Костра. – В Кэтляндии никаких разрешений на это не требуется! Кто вы такие?
– Мы патруль вольного города Серограда!
– Да тут поблизости кроме небольшого селения болотных котов никогда ничего не было. Тем более вольного города! – возразил Странник.
– Теперь есть и будет! – гаркнул предводитель. – Мы отделились от королевства и живем по нашим собственным правилам и законам. А вы их нарушили и будете отвечать за это! Обезоружить их! – повернул он голову к стоящим за ним подручным.
– Я кот по особым поручениям короля – графкэт СтранникУс! – грозно рявкнул Костра. – А как твое имя, простокот?!
– Не пугай меня своим королем! – повысил голос предводитель. – Мы признаем над собой лишь власть Великого Серого! А зовут меня Серый Пятый.
– Пятый? – переспросила подошедшая Стелла. – А что, значит есть и серые под другими номерами?
– Конечно! В Серограде все коты пронумерованы. А ты кто такая?
– Это котолюбка! Гостья короля из мира людей! – Костра положил лапу на эфес шпаги. – Будь с ней полюбезнее!
– Гостья?! Из мира людей? Котолюбка?! – удивленно переспросил Серый Пятый, приглядываясь к рисунку кота на футболке девочки. – Надо же! Ты носишь особый знак на одежде… Серый Первый наверняка захочет с тобой побеседовать. Приглашаем тебя посетить наш город.
– Мы ее одну не отпустим, – почти в унисон заявили Костра и Шуршунчик. – Неизвестно с кем, и неизвестно куда!
– Так можете ее сопровождать. И даже при оружии, если вы в ее свите, – милостиво разрешил предводитель. – Только уверяю вас, что в нашем городе котолюбке с Серым на груди не может угрожать ничего плохого!
Глава 4
Сероград. Буря. Гоп-стоп.