– Я не ною, я размышляю. А Вы, граф, повежливее не можете? Ведь так можно и рассердить меня!
– Ох, ох, фу-ты, ну-ты, ножки гнуты! Как страшно! – нервно захохотал Костра. – Тоже мне, Кот Игорошко!
– Я вам не советую разговаривать со мною в таком тоне! – насупился викот.
– О то что? Я уже весь прямо трепещу от ужаса, – издевательски ухмыльнулся графкэт.
– Шахендрапес! – решительно вскочил с места Прогульщик, положив лапу на эфес шпаги.
– Сейчас не время ссориться! – вмешалась Стелла, силой усаживая викота на место и бросая осуждающий взгляд на Костру. – Нас, неизвестно кто, тащит неизвестно куда, а вы тут свару затеваете. Лучше думайте, как нам не разбиться!
В кабине установилось напряженная тишина, периодически нарушаемая тяжелыми вздохами присутствующих и поскрипыванием раскачивающейся механической кареты.
– А что там впереди блестит? – первой нарушила молчание Стелла.
– Где? – прильнул к окну графкэт. – А, да это озеро Щучье возле поселения болотных котов. Ого! Какое оно сверху большое.
– А глубокое? – вдруг оживилась девочка.
– Только в самой середине, а возле берега не глубже одного котопрыга.
– Значит около двух метров… – прикинула Стелла. – А диаметр наших колес больше метра. Нормально. Шуршунчик, ты сможешь произнести свое заклинание, когда мы будем пролетать над водоемом, но поближе к берегу?
– Как вы меня назвали, Шуршунчик? – вскинул на нее зеленоватые глазки викот.
– Ой, простите! – стала извиняться девочка. – Это у меня от волнения вырвалось… Я больше не буду.
– Нет, нет! – перебил ее Прогульщик. – Мне понравилось! Так ласково! И для слуха приятно… Прошу, госпожа, так меня впредь и называть. И можно на «ты».
– Хорошо, – охотно согласилась Стелла. – А как насчет обещанного магического заклинания? А то мы так и озеро минуем…
– Да, не мешало бы поторопиться, – встрял Костра.