– Нет, – замотал головой Костра. – Маги, конечно, не очень приятная в общении публика, но они не могут быть предателями. Ведь они являются опорой государства. На них все держится.
– Как на трех китах? – хмыкнула Стелла.
– На каких китах? – недоуменно посмотрел на нее кот.
– Да это у нас такая байка давным-давно была, что наша Земля на трех огромных рыбах-китах плавает в океане. Хотя, в принципе киты не рыбы, а похожие на них животные… млекопитающие…
– Суеверия предков, – понимающе кивнул Костра. – Такие же, как летающие крепости мифических пракотов и… – он не успел закончить своей фразы, как раздался ужасный скрежет, котобус сначала резко дернулся, а затем стал сильно раскачиваться из стороны в сторону.
– Что за чертовщина? – Стелла с ошарашенным видом уставилась в приоткрытое окно. – Да мы летим!
– Что?! Котобусы не летают! – вскричал графкэт.
– Значит сегодня просто летная погода, – иронично заметила Стелла. – И даже очень! У нас уже, похоже, не котобус, а аэробус! Просто писец какой-то!
– Коллапс очковый! – не удержался от крепкого словца вслед за ней и Прогульщик, наблюдая картину проплывающих внизу верхушек сосен.
Костра сорвал в головы шляпу и высунулся в окно.
– Вот суккоташ! – ругнулся он тоже в сердцах. – Да мы уже выше деревьев! Нас несут когти летающей крепости! Ну, я и накаркал на свою ворсистую голову! – Ворвавшийся в кабину ветер раздул шесть на донельзя изумленной кошачьей морде.
***
Большой зеленый дракон, махая огромными перепончатыми крыльями и крепко держа котобус в бронзового цвета когтистых лапах, парил над верхушками высоких остроконечных елей и сосен.
Растерянное выражение повернутых назад физиономий братьев Парибус говорило само за себя.
– Машина не слушается руля! – прокричал Бус.
– Неудивительно, – ответила Стелла. – Ведь мы в небе.
– Правда? – изумился Пари. – Но мы не умеем рулить по небу… Может, нам лучше вернуться на землю?
– Святая наивность, – фыркнул Костра. – Можно подумать, мы сами этого не хотим! У меня от этой болтанки в воздухе уже живот крутить начинает…