– С нами? А зачем? – с подозрением уставился на него графкэт.
– Я Прогульщик и очень люблю всякие приключения. К тому же я маг и могу вам пригодиться.
– Маг? – переспросил графкэт. – Вот только мага, да еще незнакомого, нам и не хватало!
– А давай возьмем его с собой, – вмешалась в разговор Стелла. – Мне он нравится! Это ведь он предупредил нас о засаде. И еще я хотела бы расспросить его о мире, из которого он прибыл.
– Ладно, – недовольно скривился, но не стал возражать Костра. – Садимся быстрее в котобус! И вы условно уважаемый Прогульщик тоже, раз госпожа котолюбка этого пожелала.
С довольным видом викот отвесил поклон гостье из мира людей и, придерживая шпагу, болтающуюся на поясном ремне, вслед за графкэтом нырнул в распахнутую дверь транспортного средства.
***
Котобус, слегка подпрыгивая на кочках, съехал с дороги и подкатил к поросшему кустарниками узкому оврагу, гигантской бороздой пропахавшему широкий луг слева от дороги.
Вдоль края оврага с недовольными мордами бродили несколько коричневых боевых котов в стальных кольчугах и белый кот-маг в красном плаще.
Графкэт, не касаясь подножки, спрыгнул на запыленную траву и озадаченно завертел головой.
– Не понял, а где пленники?
Он подошел к боевым котам и магу, о чем-то их расспросил, недовольно фыркнул и, сердито покачивая головой, пружинистой походкой вернулся к котобусу.
– Упустили растяпы! – забравшись в салон, возмущенно сообщил он попутчикам. – Следы засады есть, но самих засадчиков и след простыл. Похоже, без измены тут не обошлось… – Костра с подозрением глянул на викота.
Стелла это заметила и тут же встала на защиту нового знакомого.
– Нет, викот Шуршуньон здесь ни при чем. Он же сам предупредил нас о засаде.
– Угу, – вынужден был согласиться графкэт. – Ладно, Парибусы, снимайтесь с тормозов. Едем дальше.
Когда колеса котобуса снова покатили по пыльной дороге, Стелла подвинулась к Костре.
– У кого, кроме тебя, в отряде еще есть магилки, только у магов?
– Ни у кого… – закусил кончики усов графкэт. – Ты это к чему клонишь?
– А к тому, что по магилке проще простого кого-то о чем-то предупредить.