– А ты, как я вижу, неплохо изучил наш мир. Видимо, не один раз в наших котов вселялся… – С подозрением покосилась на спутника девочка. – Так значит, мы скоро приедем?
– Да, вон уже виднеются позолоченные шпили башен королевского дворца – самого высокого здания столицы.
Стелла всмотрелась вперед, затем оглянулась и удивленно воскликнула:
– А это что там такое?!
Графкэт тоже быстро обернулся и встревоженно запыхтел.
– Проблема!
Стелла снова глянула назад и отчетливо разглядела постепенно догоняющий их конусообразный черный воздушный вихрь, с уходящим высоко в небо бешено вращающимся широким кольцом.
– Магисмерч! Если настигнет, нам несдобровать!
Костра привстал и вожжами стал усиленно подгонять упряжку. Псы ускорили бег и коляска, набирая скорость, помчалась по дороге к уже показавшимся крепостным воротам, которые при приближении повозки сноровисто распахнули два вооруженных мечами и алебардами коричневых кота в кожаных доспехах и металлических шлемах. Они немигающими круглыми глазами с зеленоватым отливом с любопытством уставились на промелькнувшую мимо них Стеллу.
Когда экипаж с гостьей миновал ворота, наружу за стену тут же выступили три белых кота в длинных красных плащах и островерхих колпаках. Они одновременно взмахнули зажатыми в руках резными деревянными посохами и с протяжными завываниями направили их концы в сторону приблизившегося смерча, который, так и не сумев достигнуть каменной стены, внезапно распался и сгустками черной пыли осел на землю.
Тем временем коляска, замедлив ход, очутилась на просторной мощеной булыжником улице, где ее встретила гудящая толпа, состоящая из множества усатых морд самого причудливого окраса: одномастных белых, черных, серых, рыжих, коричневых, бежевых, голубых, и даже желтых и розовых, а также полосатых и пятнистых. Коты размахивали букетами цветов, яркими ленточками, шляпами и колпаками. И при этом дружно кричали: «Мура! Да здравствует гостья короля!»
– Неужели, это меня так встречают? – Стелла удивленно повернулась к сидящему рядом графкэту.
– Конечно, госпожа котолюбка.
– А почему они кричат «мура»? Я им чем-то не понравилась?