Таммуз театрально поднял вверх руки, в полумраке зала снова блеснул знакомый нам серебристый предмет. Прошло несколько томительных секунд, которые Натали показались вечностью. Бедная девушка вжалась всем телом в кресло и от страха зажмурила глаза. Арсений же был абсолютно невозмутим, полон уверенности и собственного достоинства.
Однако ни грома, ни молнии не последовало. Лицо магистра из пафосно-негодующего превратилось в явно озадаченное.
– Что такое? – участливо поинтересовался Козырев. – Поломался электрошокер новейшей модели? Ай-ай-ай! Какая незадача! Вот вечно так с этой ненадежной техникой! Одни сплошные проблемы! Кстати, весьма любопытная конструкция, позвольте полюбопытствовать?
Черный маг безмолвствовал, панически подбирая альтернативный фокус, который мог бы воздействовать на оппонента столь же эффективно.
– Ну а что же, – продолжал глумиться над ним Арсений, – неужели в арсенале столь великого и могучего волшебника не найдется еще какого-нибудь действенного средства против грязного упрямого щенка? Право, граф, не надо меня разочаровывать! Я был о вас лучшего мнения! Я полагал, вы умнее!
– Что вы хотите? – снова с трудом, едва шевеля губами, произнес Таммуз.
– Да, собственно говоря, ничего особенного. Просто мечтал с вами познакомиться. Меня, знаете ли, привлекают необычные люди. Но вы, увы, не оправдали моих надежд. Поэтому не смею более вас задерживать. Ваш «дьявольский» лимузин в порядке, можете ехать.
Несколько шагов от столика до выхода, которые магистр проделал, словно побитая собака под насмешливым взглядом неизвестного, дерзкого юнца, под пораженными, разочарованными взглядами своей свиты, стали самой трудной дорогой в его жизни. Козырев нанес удар в самое больное место графа, в его гипертрофированное самолюбие. Сейчас он мечтал лишь об одном: поскорее скрыться отсюда, исчезнуть, испариться! Вернуться домой и уже там, в спокойной, привычной обстановке оправиться от удара, привести мысли в порядок, разобраться с деталями ужасного для него происшествия и выработать стратегию мести. В одном он не сомневался: теперь у него появился смертельный, непримиримый враг! Существование с ним вместе, на одной планете представлялось Таммузу немыслимым, невозможным. Нужно срочно выяснить всю подноготную, добыть любую, нет, всю возможную информацию об этом ничтожном мальчишке, посмевшем оскорбить его, бросить вызов! И кому? Магистру черных сил, самому могучему и безжалостному волшебнику во Вселенной!