– Хотелось бы сегодня отправить, я слишком поздно получил предложение, осталось совсем мало времени. Боюсь не успеть, не хотелось бы рисковать. Сами понимаете, такой шанс.
– Хорошо-хорошо. Иди пока, погуляй немного, посмотри, как у нас стало, пообщайся со старыми друзьями. Мне нужно собраться с мыслями. Заходи через часик-полтора. Я напишу.
Козырев вышел из кабинета и направился в лабораторию. Первый, кого он встретил, войдя в помещение, оказался Цыпкин. Арсений протянул ему руку:
– Сергей Львович, здравствуйте!
Тот несколько опешил от неожиданности, злобно хмыкнул, что-то пробурчал в ответ и поспешно удалился. Рука, протянутая в знак отказа от прошлых обид, так и осталась висеть в воздухе. Козырев недоуменно пожал плечами, но долго думать на эту тему ему не дали. Со всех сторон к нему уже спешили бывшие сослуживцы. Каждый был наслышан о нашумевшей истории, и всем не терпелось поскорее узнать подробности из первых уст главного участника событий. Да и просто пообщаться со старым коллегой и приятелем. Арсений никак не ожидал такого теплого и радушного приема.
Лена тоже была среди прочих, но вперед не лезла и эксклюзивных прав на Козырева не предъявляла. Они тихонько сидела в сторонке, вопросов не задавала, просто смотрела и слушала. Когда первый поток любопытства был удовлетворен и основная масса людей потянулась обратно по своим рабочим местам, он подошел к ней и положил руку на плечо:
– Ну, а что там наша столовая? Пойдем-ка, вспомним былые годы. Я так соскучился, если честно.
– Соскучился по мне или по еде?
Арсений рассмеялся.
– Ты нисколечко не изменилась! Все так же искрометно-иронична. Скучал по тебе, конечно же, но и покушать сейчас тоже бы не отказался.
– Ты тоже не изменился. Тебе непременно все и всегда нужно оптимизировать. По-прежнему стремишься сочетать приятное с полезным?
– Лен, ты что, обижаешься?
– Нет, просто мне казалось, я заслуживаю большего внимания с твоей стороны. Впрочем, ладно, пойдем поедим. Если, конечно, в этой твоей формуле я – все же приятное.