В помещениях было пусто: лишь охранники внизу да парочка-другая таких же «задвинутых» на работе энтузиастов, которые просто не умели потратить свое свободное время ни на что другое. В институте имелся неограниченный доступ в Интернет практически для всех сотрудников, поэтому некоторые любители виртуальной жизни, особенно из числа недавних выпускников вузов, приходили сюда даже в нерабочее время, чтобы в тишине и покое сполна насладиться любимыми играми или общением в безопасном компьютерном мире.
Линин звонок вырвал Арсения из глубокой задумчивости, в коей он уже второй час рассеяно пялился в монитор невидящим взглядом. Мысль пришла неожиданно и полностью захватила его сознание. А тут вдруг эта настойчивая телефонная трель. Он поднял трубку и раздраженно пробубнил:
– Аллё!
Но то, что он услышал, полностью изменил его настроение. Голос подруги был необычайно встревожен:
– Арсений, срочно приезжай домой!
Крайняя степень волнения девушки тут же передалась и ему. Внутри все будто оборвалось и больно кольнуло где-то глубоко в груди, прямо под солнечным сплетением. Выждав секунду, которая потребовалось на то, чтобы вновь взять тело под контроль разума, с трудом ворочая онемевшим от нехорошего предчувствия языком, произнес:
– Что случилось?
– Не задавай вопросов. Все потом, сейчас просто приезжай. Как можно быстрее!
– Но ведь что-то случилось?!
– Да, случилось!
– Да что же?! – буквально выкрикнул он в трубку, не слыша своего голоса.
– Все узнаешь, приезжай!
– Почему ты не говоришь?
– Не могу.
– Но почему?
– Просто поверь.
– Говори, я же с ума сойду от волнения, пока доеду!
– Нет, пойми же, так будет лучше! И не трать время на болтовню! Приезжай!
– Дай мне поговорить с Викой!