– Евгений Михайлович, давайте возьмем машину, – предложил Арсений.
– Вот еще, тут прямой автобус ходит.
– Да от этого автобуса еще полчаса пешком идти!
– Ну это ты загнул, от силы минут двадцать, да и то если медленным шагом. К тому же пешие прогулки полезны для здоровья. Давай-давай, не ленись. Я вот, видишь, в какой хорошей форме в свои годы. Это все благодаря физкультуре, пешим походам. А ты уже в свои двадцать начал вес набирать.
Арсений покачал головой, они преодолели навязчивых водителей и расположились на автобусной остановке.
* * *
Отъезд Козыревых-старших за границу совпал с очередным днем рождения Нонны Алексеевны. Супруги решили отметить эти два события в одной встрече и собрать друзей в последний раз перед длительным отсутствием.
В отличие от традиционных вареников, на этот раз подготовка к юбилею осуществлялась без использования рабочей силы приглашенных. Вика была единственной помощницей, привлеченной Нонной Алексеевной к процессу приготовления праздничного стола. Вика с удовольствием согласилась помочь юбиляру в приятных предпраздничных хлопотах, а заодно и заменить Арсения на дне рождения его матери.
Евгений Михайлович, подстрекаемый юным другом, последовал его примеру и на юбилей Нонны Алексеевны отправил супругу Людмилу Александровну в одиночестве. Оба ученых очень увлеклись новой темой. Для них возможность провести несколько часов вдвоем, без надоедливых родственников и знакомых, постоянно отвлекающих от любимых дискуссий и рассуждений, была гораздо привлекательнее очередной встречи давно знакомых и хорошо известных друг другу людей.
Таким образом, в список гостей, кроме уже упомянутых Виктории и Людмилы Александровны, входили Петр Степанович Бурлак, Владимир Петрович Николаев, который на этот раз явился без супруги, Иван Иванович Платонов, Валентин Владимирович Косаченко и старинная подруга Нонны Алексеевны, Томила Михайловна.