Наши легкие функционируют подобно мыльным пузырям на границе двух сред (как и струи Уортингтона), поэтому они тоже состоят из зон растяжения.
Начиная со второй недели жизни, рост грудной клетки младенца опережает рост легких, и они начинают постепенно растягиваться. Поэтому у взрослого человека легкие сильно растянуты по сравнению с исходной величиной. Само существование отрицательного внутриплеврального давления объясняется неравномерным ростом легких и грудной клетки. При рождении легкие находятся в спавшемся состоянии (ателектаз). При первом вдохе легкие расправляются и занимают почти всю грудную клетку.
Принцип нашего дыхания можно показать на примере дерева. Легкие по своему строению, вообще, похожи на лист с прожилками, только объемный (рис. 36).
Рис. 36. Бронхиальное дерево
Казалось бы, какое отношение имеет человек к растениям, ведь он является представителем фауны. Но обратите внимание: человек не передвигается на четвереньках, как животное, а ходит на двух ногах и, сохраняя вертикальную статику, стремится вверх, как деревья.
Посмотрите, не только легкие похожи на деревья, но и капиллярная (рис. 37) и нервная сети (рис. 38), и сеть мозга (рис. 39) разветвляются точно так же, как прожилки на листьях.
Рис. 37. Кровеносные сосуды
Рис. 38. Нервная система
