Сделав глубокий вдох, Ярина отстранилась от ствола ели, и посмотрела волку в глаза. И тут, в памяти её всплыли слова старой соседки о том, что колдун не пропустит её просто так к себе- будет испытывать твёрдость её духа, насылая страхи. И она поняла, что перед ней не просто голодный хищник.
Глаза у волка были человеческими!
Ярина сделала шаг вперёд и сказала решительным голосом:
–Я знаю, что ты не просто зверь. Пропусти меня к деду Якубу! У меня матушка при смерти. Последняя надежда осталась! Или убей. Домой с пустыми руками я не вернусь.
Сказав это, девушка действительно была готова умереть, но не отступить, и посыл её был слишком силён. Вдруг, волк перестал скалиться. Он ушёл с её пути и, развернувшись, исчез в зарослях.
Не пытаясь себе объяснять происходящее, она пошла дальше, ориентируясь на звон ручья и просвет между деревьями. Через пару минут Ярина вышла к избе. Но то, что она увидела, испугало её даже больше, чем волк. Перед избой, на шестах, висели гниющие человеческие головы! Саму избу украшали кости и черепа людей и животных. Брус стен был весь чёрный, словно обугленный.
Смрад! Жуть. Обречённость. Вот, что нахлынуло на неё, при виде жилища отшельника. Она шла сюда целый день. Она возлагала на деда Якуба последние надежды, не зная, что он сумасшедший, который убивает людей и украшает двор их головами.
Дверь была распахнута, и темнота внутри избы зияла как жуткая пасть чудовища.
Ярина медленно пошла к избе. Она озиралась на головы, вокруг летали мухи, из гниющих глазниц выползали опарыши. Вдруг, ей пришла мысль, что и её голова так будет тлеть на шесте, если она дальше пойдёт! Но она вспомнила стонущую от боли мать, весь проделанный путь, и подумала: «Лучше я умру, пытаясь ей помочь, чем упущу последний шанс!»
Она подошла и осторожно постучала в откос.
–Дедушка Якуб!– позвала она дрогнувшим голосом.-Есть кто дома?