ТАГАНСКИЙ ПЕРЕКРЕСТОК

пытаясь понять, где она и что происходит.
     Ночь.
     Глубокая ночь.
     У стены посапывает Лешка. На его скуле свежая ссадина. Дыхание ровное, спокойное.
     «Я не могла ТАК поступить!»
     Катя встала с дивана, подошла к столу и вытащила из сумочки мобильный. Посмотрела дату на экране. Время.
     С облегчением вздохнула:
     «Приснилось!»
     — Конечно, приснилось. Ты ведь не могла ТАК поступить.
     Глубокий женский голос.
     Очень приятный. Знакомый. Страшный.
     Голос беды.
     Катя не вздрогнула. Не удивилась. Набросила на плечи халатик, застегнула пару пуговиц и устроилась на диване напротив сидящей в кресле незнакомки.
     — Привет.
     — Доброй ночи, Катерина.
     Она выглядела именно так, как представляла себе девушка. Довольно крупная, но при этом — изящная. Длинная темная юбка облегает широкие бедра. Сверху вязаная кофта. Когда затягивалась, огонек сигареты освещал лицо — круглое, но не простоватое. Твердые скулы, твердые, узкие губы, небольшие, очень темные глаза, маленький нос. И брови вразлет черные, длинные. И пышная копна вьющихся черных волос.
     — Это был сон? — тихо спросила Катя.
     — Сон, — эхом подтвердила женщина.
     — А сейчас? Сейчас тоже сон?
     — Если тебе проще так думать, то да — сон.
     — А если я хочу знать правду?
     — Правду ты знаешь.
     Катя дотянулась до своих сигарет, прикурила, выпустила облако дыма.
     — Кто ты?
     — Такая же, как ты.
     — Имя у тебя есть?
     — Зачем оно тебе?
     Обманщик-дым строил между ними призрачную стену. Извивался, играл. Дым торопился жить, ему недосуг заниматься чужими проблемами.
     — Это ты присылаешь мне записные книжки?
     — Нет, — покачала головой женщина. — Не я.
     — Кто?
     — Те, кому нужна твоя помощь.
     — Моя помощь? — не поняла Катя. — Но в чем? Что я могу сделать?
     — Бывает так, — негромко ответила гостья, — что чьи-то часы нужно остановить раньше срока. Редко, но бывает. Даже те, кто присылает нам записные книжки, не могут предусмотреть всего. Мы помогаем…
     — Чем помогаем?!
     — У тебя талант, Катерина, ты безошибочно находишь людей, чье время пришло.
     — И убиваю их!
     Пауза, длиной в несколько затяжек. Катя не мешала женщине курить. Молчала.
     — Помнишь Шепталова?
     Первый из «них».
     — Помню, — кивнула девушка.
     — У него был неоперабельный рак. Но Николай Александрович оказался крепким мужчиной, он бы протянул еще год. На постоянных уколах. Сходя с ума от дикой боли. Ненавидя всех и вся.
     — То есть мы…
     Но женщина не позволила себя перебить.
     — Григорий Семенович Штыль, которому ты дозвонилась два месяца назад. Банкир. Его сына должны были похитить. Штыль заплатил бы выкуп, но мальчика бы все равно убили. Григорий Семенович застрелился бы. А так — инфаркт. Планы бандитов сорваны, мать увезла ребенка в Швейцарию. Вчера ты дозвонилась до Маргариты Львовны Петровской. Завтра днем она попадет в автокатастрофу, мгновенная смерть. Если бы не это, то через два дня она бы обварилась кипятком