ТАГАНСКИЙ ПЕРЕКРЕСТОК

сделать следующий вздох. Вы чувствуете только тяжесть. Тяжесть вокруг, тяжесть внутри. Вы понимаете, что еще чуть-чуть, и не выдержите, что студень накроет вас с головой и заберёт навсегда.
     Вы в ужасе.
     Но страх придает сил, и вы делаете рывок.
     И вы снова можете дышать.
    
     Я закашлялся и упал на колени. Я судорожно дышал. Дышал! Втягивал в себя воздух снова и снова и не мог надышаться. Господи, какое же это счастье — дышать.
     — Оклемался?
     Я поднял глаза на Вальку, подумал, прислушиваясь к биению сердца, и кивнул:
     — Да.
     — Вот и хорошо.
     Жора вынырнул из студня первым, а потому уже успел прийти в себя. Рядом с ним сидел невозмутимый Шаман — судя по всему, ни он, ни Валька никаких неудобств не испытывали.
     — Что теперь? — глухо спросил толстяк.
     — Делай так, как я говорил, — усмехнулся Валька. — Или ты все забыл?
     — Не забыл, — буркнул Жора.
     Он развернул тряпочку, в которую был завернут гусак, поднял птицу над головой и завопил:
     — Купите у меня гусака, дайте за него рубль серебряный! Купите у меня гусака, дайте за него рубль серебряный!!
     Я огляделся.
     Общаги не было. Домов не было. Москвы не было.
     Был только перекресток, слабо освещенный четырьмя факелами, и четыре дороги, ведущие в никуда.
     Светофоров не было. Асфальта не было. Деревьев не было.
     Мы стояли на черной дороге, а вокруг нас разливалась непроницаемая тьма.
     Ничего не было.
     — Купите у меня гусака, дайте за него рубль серебряный! Купите у меня гусака, дайте за него рубль серебряный!!
     — Золотой возьми, хозяин, возьми золотой!
     Первый покупатель оказался низеньким лохматым ублюдком с длинным и голым, будто у крысы, хвостом. Жора, как и было велено, никак не среагировал на неправильное предложение. И на внешний вид урода не среагировал. То ли водка помогла, то ли врожденная смелость.
     — Купите у меня гусака, дайте за него рубль серебряный!
     — Жемчуг возьми, хозяин, две жемчужины дам!
     — Колечко, милый, колечко с самоцветом возьми!
     — Червонец! Червонец!!
     — На шелк сменяй, хозяин, шикарный шелк…
     Толпа вокруг Жоры становилась все гуще и гуще. Нечистые прибывали со всех дорог разом, скапливались вокруг нашего кредитора (совершенно игнорируя меня и Вальку) и наперебой предлагали за гусака свою цену. Высокие и низенькие, худые и толстые, лысые и заросшие. Вот черт, обыкновенный черт, каким я привык видеть его на картинках. Вот безобразная старуха с непропорционально большой головой, кривыми ногами и обнаженными, обвисшими грудями. Вот вроде бы человек. Только руки у него достают до земли, а сам он покрыт короткой серой шерстью. Вот старик с зеленой бородой. Вот…
     На мгновение мне показалось, что я вижу ее: крупную, черноволосую и развратную, но видение исчезло. Была она в толпе или нет, кто знает?
     — Купите у меня гусака, дайте за него рубль серебряный!
     К чести Жоры следует сказать, что он не спятил и не перепугался, увидев вокруг себя толпу тварей. Я думаю, он остался твёрд потому, что занимался привычным делом — торговал, а с кем вести бизнес — это вопрос второй. Жора с каменной физиономией выслушивал предложения нечистых, отворачивался и продолжал гнуть свое:
     — Купите у меня гусака, дайте за него рубль серебряный!
     И добился цели.
     — У меня есть рубль серебряный, — произнес человек без головы.