ТАГАНСКИЙ ПЕРЕКРЕСТОК

/>     — У Мустафы сила?
     Абдулла кивнул.
     — Неужели не достанем суку?
     — Ляжем, — коротко ответил старший брат.
     — Об отце говорим, Абдулла, — напомнил Ахмед. — Мстить надо, иначе Мустафа вернется. Выждет полгода и вернется добивать. Если на кровь не пойдем — он не отстанет.
     — У Мустафы Зарема, — буркнул Абдулла.
     — Ай! — Ахмед выругался. — Зарема! Забыл!
     — Но Мустафа не может ею управлять, — негромко произнес Юсуф.
     Абдулла повернулся к брату:
     — Почему ты так решил?
     — Потому что иначе он бы уже положил всех нас, — просто ответил младший. — Потому что ему было бы плевать на мнение сообщества. Неужели не понятно?
     — Перстень, — прошептал догадавшийся Абдулла. — Отец спрятал перстень!
    
* * *
    
     fOff не лгал Орешкину — он действительно был историком. Причем — превосходным историком.
     Семнадцать лет назад Валерий Леонидович Хомяков с отличием окончил Московский историко-архивный институт, поступил в аспирантуру, стал кандидатом, а через несколько лет и доктором. Хомяков специализировался на России Средних веков, однако коллеги и научные руководители отмечали глубокие, если не сказать — энциклопедические знания Валерия Леонидовича во многих других областях и неоднократно подчеркивали, что он не просто занимается историей, а вкладывает в работу душу, что он увлечен и влюблен в свою профессию. Хомяков прекрасно разбирался в истории Западной Европы и Ближнего Востока, неплохо ориентировался в прошлом Средней Азии и Китая. И очень сожалели коллеги, когда Валерий Леонидович принял решение уйти из науки. Хотя и понимали, что молодому и умному мужику трудно жить на нищенскую зарплату, которую выдавали в конце двадцатого века таким вот башковитым, но… несовременным людям.
     Хомяков изменил науке, но не истории. Покинув институт, Валерий Леонидович открыл собственный салон и, благодаря энциклопедическим своим знаниям и нечеловеческому упорству, через каких-то три года стал самым известным в Москве антикваром.
     Так что обманул fOff Орешкина, крепко обманул. Разбирался виртуальный приятель в старинных сокровищах, блестяще разбирался, профессионально, на уровне ведущих европейских экспертов.
    
     Закончив разговор с Димкой, которого он знал под ником Сержант, Хомяков некоторое время молча сидел в кресле, а затем вновь вызвал на экран присланные фотографии. Перстень, вид сверху. Перстень, вид сбоку. Камень крупно. Надписи.
     — Забавно, — вздохнул Валерий Леонидович, — весьма забавно.
     Кто бы мог подумать, что невинная страстишка обернется таким вот образом?
     Хомяков знал, что тщеславен, любил он слышать восхищенные и завистливые возгласы, обожал демонстрировать свое превосходство в уме и знаниях. Эта черточка характера и привела Валерия Леонидовича на исторический форум. Серьезные оппоненты в Интернете попадаются нечасто, обычно подростки да прочитавшие пару книжек дилетанты, и в их компании Хомяков развернулся вовсю. С ленивым высокомерием громил он недоучек практически в любом историческом вопросе и очень скоро стал признанным авторитетом среди завсегдатаев. Хомякова уважали. Хомяковым восхищались. Хомяков был счастлив.
     Но обращение занудного Сержанта выбило Валерия Леонидовича из колеи, заставило насторожиться и задуматься. Глубоко задуматься. И не только потому, что ему понравился показанный виртуальным приятелем перстень. Все было гораздо сложнее: Хомяков знал, кому принадлежит сей раритет. Точнее — принадлежал. Валерий Леонидович помогал Ибрагиму собирать коллекцию и не один раз видел перстень на пальце покойного.
     — Что ж, Сержант, жаль, конечно, но, кажется, ты влип.
     Хомяков