ТАГАНСКИЙ ПЕРЕКРЕСТОК

Женщины же и дети наполнили гомоном весь вагон. Визг и ругань, громкие голоса и смех, в общем, пока табор не заснул, поездка протекала довольно весело. Женщины, невзирая на несколько раз сделанные проводником замечания, пытались заработать для семьи лишнюю копеечку. То там, то здесь слышалось: «…погадаю…» и «…шелк, настоящий шелк, красавица, посмотри, как переливается…». Дети же слонялись по вагону и клянчили у пассажиров еду и мелочь. К нам с Динкой цыгане не приставали, понимали, что взять с искателей счастья нечего. Только одна из них, встретив меня у туалета, предложила травки, но легко смирилась с отказом. А вот на долю Динки достался совсем другой разговор. Незадолго до прибытия в Москву к ней подошла самая старая из цыганок, жирная неопрятная старуха с грязными седыми волосами, и, схватив Динку за руку, быстро сказала:
     «Возвращайся домой, красавица, спрячься. Может, тогда они тебя не найдут».
    
* * *
    
     Мы ехали довольно долго, почти час. Машина, в которую меня затолкали, оказалась лимузином. От водителя нас отгораживала непрозрачная черная панель, а поскольку окна закрывали плотные шторы, определить, куда меня везут, не представлялось возможным. Впрочем, по времени пути я догадался, что окажусь за городом, и не ошибся: когда дверца открылась, я увидел парадный подъезд двухэтажного особняка кремового цвета и высоченные сосны.
     — Вы будете разговаривать с хозяином один на один, — негромко произнес мой сопровождающий. — Но не рекомендую делать глупости: мы рядом.
     Честно говоря, я и не собирался. Да и какие глупости я мог совершить? Захватить в заложники хозяина дома, прорваться к гаражу и уехать в Москву? Шутить изволите? Мне очень хотелось, чтобы все происходящее закончилось как можно быстрее, мне было страшно, но… вряд ли вы мне поверите, но я все равно не жалел, что решил помочь Динке. Не жалел.
     И сейчас не жалею.
    
     Он встретил меня в гостиной. Сидел на диване, таращился в телевизор, а когда меня ввели, выключил ящик, поднялся и несколько мгновений пристально изучал меня. А я — его.
     Хозяином дома оказался высокий поджарым мужчина лет сорока — сорока пяти. Короткие темные волосы аккуратно разделены косым пробором, лицо узкое, чуть вытянутое, глаза посажены близко, нос великоват, на подбородке — маленькая ямочка. Он был одет по-домашнему: темные джинсы, мягкая рубашка и вязаный жакет. А на ногах — тапочки. Тапочки! Честно говоря, я был настолько удивлен, что увидев их, долго не мог отвести взгляд.
     — Называйте меня Артуром.
     — Виталий…
     — Я знаю.
     Он ободряюще улыбнулся и подошел к столику.
     — Вино? Виски? Коньяк? Или кофе? Чай?
     Я прочистил горло, неловко дернул плечом — мне было неуютно в этом доме — и решился:
     — Коньяк.
     — Правильно, — одобрил Артур. — Вам нужно немного расслабиться.
     Мы выпили, после чего хозяин дома вернулся на диван и знаком предложил мне присесть. Я выбрал кресло напротив.
     — Мои люди чуть не опоздали. Еще немного, и вы бы оказались в лапах Вурца.
     Я вздрогнул, вспомнив стальной захват блеклого.
     — Кто он?
     — Об этом позже. — Артур помолчал. — Вурцу нужна Дина. Вы ее спрятали, что весьма благородно с вашей стороны. Но, к сожалению, через несколько часов Вурц ее найдет.
     — Каким образом?
     — Таким же, как и в первый раз. — Очередная пауза. — Сурн подскажет.
     Так я впервые услышал это имя: Сурн.
     — А это еще кто?
     Артур сделал вид, что не расслышал.
     — Вы выиграли время, но и только-то. Спасти Дину