Подвижник и духовный воин, аскет, блестящий проповедник и всенародно любимый пастырь, богослов и философ, почетный доктор нескольких мировых университетов, он умер изгнанником на чужбине и святыми мощами вернулся на родину, в монастырь Лелич.
Родился святитель Николай в многодетной крестьянской семье. Жили раньше большими семьями – задругами, у Велимировичей под одной крышей ютилось более тридцати домочадцев. Занимались виноградарством, держали овец, пахали на волах. Детей не баловали. Крестьянская жизнь была очень тяжелой. Из восьмерых братьев и сестер Николая никто не дожил до взрослого возраста, да и он, первенец, не отличался здоровьем, болел туберкулезом.
Мать учила мальчика молиться, а впоследствии сама стала монахиней. Николай писал о своем детстве: «Когда я был пастырем овец, уже тогда я был священником Твоим».
Святитель Николай со своей матерью Екатериной. Лелич, 1932 г.
Сам владыка принимает монашеский постриг по обету. Талантливый выпускник Белградской семинарии, он благодаря нескольким блестящим публикациям получает стипендию для продолжения обучения в Швейцарии, Германии, Англии. Окончив Бернский факультет, едет в Англию, быстро овладевает английским языком и заканчивает философский факультет в Оксфорде. Свой второй докторат он защищает уже во Франции на французском языке. Но у Господа Свои планы на его дальнейшую жизнь: будущего владыку постигает тяжкая болезнь. Он дает обещание Богу посвятить свою жизнь Ему, Святой Православной Церкви и ближним. После чудесного исцеления принимает монашеский постриг с именем Николай, а затем и рукоположение.
О монашестве владыка говорил: «Плотской брак начинается с радости, а продолжается горечью, в духовном же – наоборот: вначале – горечь, а потом – радость. Если хотите вкусить духовный брак, в котором любовь чем дольше длится, тем больше возрастает, что еще могу посоветовать вам: во имя Божие идите в монастырь».