Я знал о существовании только трех основных состояний сознания: сон, сновидение и бодрствование, а также «измененных состояний», которые возникают у людей под воздействием наркотиков, травм или болезней. Махариши, разумеется, не говорил о галлюцинациях, вызванных наркотиками, самовнушении или гипнотическом трансе. Он описывал свой метод познания и переживания чистого сознания как естественную, простую и доступную ментальную технику, которая останавливает всю активность разума, давая человеку очень глубокий отдых, при этом он остается бодрым и внимательным. Он говорил, что человек способен выйти за пределы умственной активности и погрузиться в глубины своего внутреннего «я». Именно тогда он обретает покой, счастье и свободу от ограничений.
Позднее я слышал различные выступления, в которых ведущие представители различных сфер деятельности рассказывали о своем опыте трансцендирования и его влиянии на достижение баланса в сознании, теле и поведении. Всемирно известные знаменитости утверждали, что именно трансцендирование улучшило их жизнь во многих отношениях. Сознание, безусловно, занимает центральное место в нашей жизни, поскольку все, что мы планируем, думаем, чувствуем и переживаем, происходит в нашем сознании. Однако я и представить себе не мог, что сознание можно пробудить или трансформировать безо всяких лекарств или наркотиков, а развитие сознания может улучшить состояние разума и тела человека, а также его поведение. Какова природа сознания и как можно добиться таких результатов? Как можно быть в сознании без каких-либо мыслей?
Будучи аспирантом Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе, Роберт Кит Уоллес описал в своих рецензируемых исследованиях и в докторской диссертации четвертое основное состояние сознания, отличное от состояний сна, сновидения и бодрствования. Оно характеризовалось отличительными физиологическими, электроэнцефалографическими и психическими изменениями. Уоллес назвал его состоянием спокойного осознания, или гипометаболического бодрствования. Он и другие исследователи обнаружили, что сочетание глубокого покоя и бодрствования, достигаемое с помощью техники трансцендентальной медитации (ТМ)1, которой обучал Махариши, имеет долгосрочные позитивные результаты. Среди них – замедление процесса биологического старения, уменьшение количества обращений за медицинской помощью, нормализация кровяного давления, снижение тревожности и заметное уменьшение психического и физического стресса с улучшением общего состояния здоровья.