• Анаксимандр (ок. 610 г. – ок. 546 г. до н. э.) утверждал, что «первоначало» всего сущего находится в сфере, лежащей за пределами таких элементов, как вода или воздух, – в области бытия, которую он называл беспредельной, или бесконечной. В одном из древних источников о нем сказано: «Он говорил, что первый принцип вещей имеет природу бесконечного, и из него возникают небеса и миры в них» [1].
• Философ Гераклит (ок. 535 г. – ок. 475 г. до н. э.) утверждал, что все в мире едино и сущность всего заключается не в чем-то материальном, а в вечном изменении. Он сравнивал это с огнем, который горит в постоянно меняющихся формах, хотя некоторые ученые считают, что он рассматривал огонь как реальную субстанцию, такую как воздух или вода, которая лежит в основе мира.
• Теория Левкиппа (V в. до н. э.) о неразрушимых атомах как основе материального мира опередила свое время на 2500 лет.
• Древнегреческий философ Парменид (515–460 гг. до н. э.) доказывал: то, что есть, вечно и неизменно. Он говорил: «Бытие… универсально, существует само по себе, неподвижно и не имеет конца; его никогда не было и не будет, поскольку оно есть сейчас, единое и непрерывное… Я не позволю тебе сказать или подумать, что оно произошло из небытия… Также… из бытия происходит что-либо, кроме самого бытия» [1].
Удивительно, до чего смогли дойти эти ранние мыслители, не имея в своем распоряжении ни высокотехнологичных приборов, ни продвинутой математики, а лишь глубоко задумавшись. Многие из них обладали интуицией, которая привела их к выводам, соответствующим современным представлениям или, по крайней мере, указывающим на них. Теперь благодаря достижениям науки мы наконец-то стоим на пороге того, чтобы воздать должное этим прозорливым мыслителям, получив четкое объяснение, которое подтверждает то, о чем они догадались интуитивно.
Движение к этому пониманию «научного единства» было неуклонным и захватывающим, неоднократно объединяя различные теории в более связную и стройную концепцию.