Неожиданно собаки зарычали и скрылись в кустах. Овчарки успешно отгоняли мелких хищников, предупреждали о враждебной магии, вот только кормить их становилось накладно. Мясо бродило вокруг в изобилии, но собаки не слишком блистали охотничьими талантами, разгоняя всю достойную добычу громким лаем. Альфа как-то поймала крысу и два часа тащила ее следом, мотая из стороны в сторону и напрашиваясь на похвалу. Похвально, но на количество еды, слопанной ею тем вечером, эта крыса никак не повлияла.
– Ну что там у вас?
* * *
Старый шаман пришел к древнему святилищу один, как предписывали установленные предками строгие правила. Его ученик, что всю дорогу тащил поклажу и сейчас находился неподалеку, не в счёт. Ибо, как говорят древние тексты, «лишь орк может прийти к гробнице Великого, лишь сильный сумеет уйти, лишь достойный получит ответ, лишь мудрый поймет его правильно». Ученик Ши происходил из нищего рода Лягушки и, несмотря на способности к магии, будет считаться гоблином ещё года три. До того как подчинит достаточно сильного духа или отрежет ухо достойному врагу и получит право называться орком. Если не погибнет, конечно, но шаман гордился своими наставническими способностями: из четверых его учеников лишь одного сумели поработить духи. Год назад его вроде даже видели в болотах – пиявок ел, рычал, слюной брызгал…
Да, нелегка доля наставника. Ши тоже пока не блещет разумением, зато послушен и старателен. Сейчас могучие духи просто не заметят подобную мелочь, недостойную даже носить прозвище. Так что помощь ученика пришлась кстати. Шаман, хоть ещё и не дряхл, ходить один не любил, силы уже не те… Оторвать одними руками голову волку он не сможет больше никогда. Старость, варг её побери! Остается лишь власть над духами и уважение вождей. Не так и мало, многие гоблины к старости могут рассчитывать лишь на полуобглоданную кость да смерть в голодную зиму…