Руки сильнее сжали ружье. Кто знает, какие неведомые опасности подстерегают его здесь? Погибнуть от когтей какого-нибудь хищника будет обидно.
Забравшись в повозку, Игорь выпустил из клеток собак. Овчарки с лаем выпрыгнули наружу и разбежались, с интересом обнюхивая незнакомое место. Опасений хозяина они не разделяли, в лесу им определенно нравилось. Лошади тоже осваивались, с интересом оглядывались и уже пытались пробовать на вкус местную травку. Луна подозрительно обнюхала какой-то кустик и не найдя в нем ничего опасного оторвала листок. Оставалось надеяться что инстинкты не подвели и она не умрет через пару часов от отравления. Гром, не обремененный повозкой, подошел к ней поближе и последовал пагубному примеру…
Сборы не заняли много времени, осмотр упряжи и самих повозок не выявил повреждений. Компас тоже работал, исправно указывая стороны света и заодно подтверждая наличие магнитного поля на планете. Направление пришлось выбирать наугад, и Игорь повел свой небольшой караван на юг. В основном из-за необходимости искать наиболее приемлемый для телег путь. В этом направлении препятствий было меньше всего.
Сейчас лучшей стратегией представлялось найти безопасное место для лагеря, припрятать большую часть припасов и отправиться на разведку. Любая встреча с аборигенами грозит закончиться плачевно. Не зная языка, договориться все равно не удастся. Защитой путникам всегда служили законы и обычаи, но чтобы эти правила использовать, их нужно знать, иначе они теряют силу. Почти в любом месте земного шара, в любой период истории ничего хорошего одинокого путника не ждало. И вряд ли здесь иначе.
Лес не выглядел чем-то исключительным или невероятным. Ботаника никогда не была сильной стороной Игоря, но деревья напоминали сосны: землю устилал толстый слой хвои и полусгнивших шишек, а шершавая кора вряд ли удивила бы кого и в городском парке. Рассмотреть ветви толком не удалось: самые нижние росли на высоте метров пяти, но тоже выглядели обыденно. Если не считать размеров. Самые низкие «сосны» достигали никак не меньше полусотни метров, и более мелкая растительность практически не встречалась. До нынешнего состояния деревьям нужно расти многие сотни лет, и то, что их ещё не срубили, явственно говорит либо о чуде, либо об отсутствии крупных поселений поблизости.