Страницы. Аллегории и аллергия
1. Эльфина
Эльфы, это что-то вроде сказочного народа, стоящего на страже идеалов добра и чистоты. Они мечтательны, любят природу, музыку, лёгкое времяпровождение.
Как-то перед рождеством маленькая эльфина гуляла по заснеженному лесу и присела отдохнуть на корнях тысячелетнего дуба. Эльфина в самом деле была маленькая, она поместилась-бы на ладони взрослого человека, и обнажённые корни гигантского дуба были для неё, как горные ущелья, изрытые пещерами и расселинами. Отдышавшись, эльфина стала с любопытством оглядываться, её вдруг поразила зачарованная таинственность места, куда она забрела. Высоко над головой небо было занавешено ветвями дуба, всё вокруг исполосовывали тени его искривлённых ветвей, а в тенях были спрятаны загадки.
Как зачарованная, вошла эльфина в такую тень, где ей почудились намёки на что-то объёмное и непонятное, что могло дать толчок игре воображения, но попала она в небольшой грот, образованный оползнем почвы, вероятно от ливневых потоков. Скоро её глаза привыкли к полусвету, и научились отличать предметы от сумрака. Она бродила по земле, её мысли витали далеко в неизвестности, но обрывком зрения она вдруг различила под ногами что-то непонятное, но не случайную игру природы, а нечто организованное, имеющее структуру, что-то вымытое из грунта давними потоками дождевой воды. Наклонившись, эльфина взяла это своими тонкими пальцами, ощутила нечто переплетённое и хрупкое, как клубок высохших лиан. Осторожно держа это на ладонях, она приблизилась к выходу, где было светлее, и стала разглядывать. Действительно, предмет представлял собой конструкцию тонких и потолще палочек и плотных образований, и эльфина скоро догадалась, что лежащее на её ладонях было скелетом давно умершего маленького существа.
Выделялся вытянутый вперёд череп с торчащими весёлыми рожками, тонкий изогнутый хвостик, протянутые перед собой ручки, ножки с вывернутыми наружу коленками. И у существа сзади, за черепом, вздымались ветвящиеся отростки, которые без сомнений были остатками крыльев.
Эльфина, несмотря на молодость, была образованной особой, прекрасно разбиралась в разнообразии живого мира, и могла определить по виду каждое из сотен существ, живущих в этом мире.
То, что она нашла, не принадлежало никому.
Она подумала, осторожно положила останки на землю и вышла под тень ветвей дуба.
Кто это был и когда погиб? Или умер естественной смертью? У него были крылья, как у эльфов, но смущали изогнутые дугой рожки. И форма черепа говорила о наличии хорошо развитого мозга, возможно, разумного. Некоторое время она размышляла над загадкой, но не пришла ни к какому мнению. Просто она поняла, что существуют неизвестные живые существа, чем-то похожие на эльфов, но не упомянутые ни в одной научной книге. Может быть она держала в руках останки последнего из них, потому-что в окрестностях города эльфов точно не было ничего не изученного. И если она предъявит находку обществу, сразу начнутся поиски, снаряжение экспедиций, составление планов, и гипотезы… сотни неподтверждённых гипотез, и фантазии. Писатели обретут новую тему, сказочники начнут придумывать химер и чудовищ, поэты будут писать баллады о потерянном народе… Вокруг маленького скелетика возникнет ореол слухов и домыслов.
Эльфина вернулась домой поздним морозным вечером и до сна была печальна и задумчива. Она никому не рассказала о происшедшем в лесу. Весной она снова пришла на то место. Старый дуб лежал на земле, вздымая к небу вывороченные корни, и рядом с ним уже тянулись к небу тонкие ростки новых деревьев…