***
Кофе уже остыл, оставляя на дне чашки густую тёмную жидкость. Ли машинально поднесла кружку к губам, даже не замечая, что напиток давно потерял тепло. Ксю сидела напротив, размазывая горчицу по остаткам холодных сосисок, они лежали на тарелке, сморщенные и покрывшиеся жирной плёнкой.
Молчание между ними не было неловким. Впервые за эти дни Ли почувствовала, что стало легче от разговора, не в теле, а где-то глубже, будто с души сняли груз, который она даже не осознавала. Возможно, это было просто истощение после долгого напряжения.
Она украдкой взглянула на Ксю. Та грызла ноготь, оставляя на малиновом лаке зазубренные следы.
«Она права.»– пронеслось в голове у Ли, но мысль тут же рассыпалась, как песок сквозь пальцы.
Нет, она не соглашалась. Не могла. Потому что если признать, что Ксю права, значит, признать, что всё, во что она верила, ложь.
«Дом. Работа. Книга. Макс…»
Имя отозвалось в груди тупой болью, будто кто-то сжал сердце в кулаке. Макс. Пропавший. Исчезнувший. Без объяснений.
Она закрыла глаза, и перед ней всплыло его лицо.
«Где ты?»
Ли сжала свои руки до красных следов на ладони.
Ксю заметила её жест и вздохнула.
– Ли…
– Я понимаю.
Ксю замерла, потом медленно протянула руку через стол, накрыв её ладонь.
Воспоминания Ли о последней ссоре с Маком бесконтрольно вторглись в сознание.
Губы онемели от слов, которые нельзя было забрать назад. Месяц назад.
Ли помнила каждый звук той ночи.
Дождь бил в окно, как будто хотел вторгнуться в квартиру, вмешаться. Макс стоял у двери, его пальцы впились в дверной косяк, белые от напряжения.
– Ты даже не пытаешься понять! – его голос раскололся, как перегруженный канал связи.
Она не ответила. Вместо этого сжала в руках книгу, ту самую, которую он подарил ей на годовщину.
– Ли.
Он шагнул к ней, но она отпрянула.
– Не трогай меня.
Его глаза потемнели.
– Ты вообще меня слышишь? Или уже заменила меня персонажами из своих книг?
Удар попал в цель. Она вздрогнула, как будто он ударил её по-настоящему.
– Уходи.
И он ушёл. Не хлопнул дверью. Не крикнул что-то в спину. Просто исчез, как тень при включённом свете.
Тогда у девушки заболела голова, и она отказалась идти в бар, также как два дня назад.
«Да, я слабая. Я не способна дать ему то, что он хочет, активную и полноценную жизнь. Я не могу справиться со своим ограничением. Я как в тюрьме! Это невыносимо.»
Она помнила эту боль. Голова раскалывалась, будто кто-то ввинчивал раскалённый гвоздь в висок.
Громкий вздох Ксю разорвал тишину, как нож прорывает натянутую ткань.
– Прости.
Ли вздрогнула, словно её толкнули в спину.
– За что? – голос дрогнул от неожиданности. «Извиняться здесь должна я.»
Ксю сжала свою чашку так, что костяшки побелели.
– За то, что сказала тебе. Ты и так едва держишься, а тут еще я со своим «спасательным кругом».
Она закусила губу, словно собиралась сказать что-то важное, но передумала, и слова вырвались другие:
– Я хочу, чтобы ты была счастлива. С Максом или без него. Не в том смысле что его сейчас нет! – Ксю замахала руками, будто отгоняя неправильные слова. – Ну… Ты поняла?
– Не нужно извиняться, тем более что… – девушка не договорила.
Свет погас. Тьма. Густая, мгновенная, как падение в чёрную дыру полностью окутала небольшую квартиру девушки. И тут же ее накрыла волна ужаса.
Бум-бум-бум!
Сердце колотилось в ушах, кровь гудела в висках, а тело онемело, будто погрузилось в лёд.
– Ксю…? – голос пропадал в темноте.
Ответа не было.
– Ксю?! – уже громче пробормотала Ли.
– Ксю!!! – крик разорвал горло.
– Отзовись! Не пугай меня!
– Отзовись… не пугай меня… – шепнула темнота за правым ухом.
Ли сжалась в комок, ногти впились в колени. Хотелось завыть. Заплакать. Исчезнуть.
– Ксю!!!!!!!!
Ответом ей была тишина. Свет включился через пару мгновений. Но за эти пару мгновений на кухне осталась только Ли, две чашки кофе и пустая тарелка с жирными следами из под сосисок.
Ее единственная подруга исчезла.