***
Запах разогретого мяса внезапно показался Ли слишком резким, почти тошнотворным. Но она взяла вилку, потому что Ксю смотрела на неё так, будто сейчас привяжет к стулу, лишь бы та поела.
Ксю поставила свою чашку кофе на стол с глухим стуком. Её зеленые глаза, обычно полные озорства, смотрели на Ли с непривычной серьезностью. Она наклонилась вперед, обхватив ладонями свою чашку:
– Ли, твое состояние явно хуже, чем ты мне рассказываешь. Тебе не кажется?
Её брови сдвинулись, образовав морщинку между ними, в ту самую, что появляется, когда она разбирает особенно сложное дело в суде.
– Я давно вижу, что ты нестабильна. Хотя ты и всегда была такой… – она сделала паузу, облизывая губы, подбирая слова. – Но в последнее время все только усугубляется. То ты активная, то из дому тебя не вытащишь.
Ксю отодвинула тарелку с сосисками в сторону и накрыла своей теплой ладонью ледяные пальцы Ли:
– Ты как вообще? Что-то тебя беспокоит? – ее голос был мягким. – Ты можешь мне доверять. Я тебя пойму. Обещаю.
В её взгляде не было ни капли осуждения, только тревога и та самая «юридическая»решимость докопаться до истины.
Ли почувствовала, как под этим взглядом её собственные страхи становятся осязаемыми, почти материальными. Ксю не отводила глаз, ожидая ответа, и в этой тишине слышно, как капает вода из плохо закрытого крана в раковине – кап-кап-кап – будто отсчитывая секунды до признания.
Ли резко отодвинулась.
– Нет, Ксю, ты не права! Я просто нахожусь в своем комфорте и живу так как хочу! А из-за переживаний о Максе, мне не спокойно. Я очень беспокоюсь за него. Где он? Что с ним?
Ксю вздохнула и сложила пальцы на столе в замок:
– А ты в курсе, что Максу это не нравится?
Ли замерла, как будто ей в грудь воткнули нож.
– О чем это ты? – сердце заколотилось чаще. – Он тебе что-то сказал?
Ксю пожала плечами, отводя взгляд и крутя чашку в руках:
– Ну не то чтобы он… Ты ведь знаешь, какой Лева болтун. Вот и поделился со мной. Макс жаловался ребятам на то, что ты постоянно в одиночестве, как раньше в школе. Помнишь? Ему трудно было тебя куда-то вытащить. И его это расстраивало. А теперь, просто раздражает.
Ксю продолжила, уже мягче, но слова всё равно резали, как лезвие:
– Знаешь, что я тебе скажу. Когда ты ушла позавчера из бара, Макс только порадовался тому, что ты своим нежеланием тусоваться не испортишь вечер. Прости, Ли, но вашим отношениям пришла хана.
– Нет. Что ты такое говоришь?! – голос Ли сорвался. – Я действительно последнее время чувствую себя вяло, я просто засиделась и погрузилась в свой мир. Я перестану так делать, все будет в порядке!
Ксю подняла свою тонкую бровь, наливая себе еще кофе, как будто этот разговор не выводил её из равновесия:
– Какой еще мир… – она хмыкнула, но вдруг улыбнулась, чуть смягчая удар. – Хотя да, ты действительно производишь впечатление, будто ты не от мира сего. В хорошем смысле, Ли.
Ли недоуменно смотрела на подругу.
– Пей кофе и слушай меня внимательно. Ты не персонаж, Ли. Ты – живая. Интересная. Твоё место не на пожелтевших страницах книг, а тут, где твой дом, твои друзья, твои близкие люди.
Взгляд Ли стал испуганным, почти детским.
– А что если мое место не здесь? И я действительно такая, одинокая и замкнутая.
– А где тогда, по-твоему, твое место? – удивилась Ксю.
– Между строк. Где героини не стареют. Где можно стереть неудачную главу и… переписать диалог.. – серьезно ответила Ли.
– Ты… Серьезно веришь, что в этом мире никому не нужна? – еще больше начала удивляться Ксю.
– Кажется, я схожу с ума. Теряю границы.
– Вот твоя реальность: моя рука на твоей коже. – Ксю сжала её плечо до боли. – Чашка, в твоей руке. И я, рядом с тобой.