Знахарь. Худ. Григорий Мясоедов (1860).
Во время кликушеских припадков «откровения» произносились странными, ужасающими, иногда от имени дьявола, голосами. Считалось, что на основании этих «откровений» можно было не только определять виновных, но и предсказывать события, находить пропажи и пр. С течением времени, на основании множества доносов и наблюдений проявилась негативная сторона кликуш. Выяснилось, что видения, выдаваемые ими за пророчества, могли носить крайне лживый характер.
В Указе регулярной полиции 1715 года прописано:
«Ежели где явятся мужеска и женска пола кликуша, то, сих имая, приводить в приказы и розыскивать» (пытать и допрашивать).
Обязанность на поимку кликуш и передачу их гражданскому суду полицией была возложена на архиереев. За недоносительство о случаях кликушества было предусмотрено наказание в виде лишения архиерея священного сана. Царь Петр I был уверен, что кликушеством можно пользоваться для оговоров невинных людей. Стали известны случаи «кликания» в нужном направлении за определенное вознаграждение.
