—
она помолчала секунду, а затем гордо добавила: — и то, что я так хорошо
продаю авторучки, еще не означает, что я должна их кому-то дарить.
— Одна авторучка не разорит вас, — настаивал Эфраин.
— Твоя ручка! Твоя ручка! Это все, о чем ты думаешь? — ее голос
дрожал от негодования. Она приблизила свое лицо к нему. Ее глаза сверлили
его немигающим взором.
Он ошеломленно смотрел в ее голубые глаза, в которых бушевал огонь
безумия.
Возможно, заметив, что зашла слишком далеко, Фрида Герцог потупила
взор. Ее лицо смягчилось. Просительным тоном она продолжала говорить о
своей уверенности в том, что вместе они смогут продать тысячи авторучек.
Они будут продавать их не только в городе и в окрестных деревнях, но и по
всей стране. — будь терпелив, Эфраин, — умоляла она, склонясь к нему. —
когда дело пойдет в гору, мы оба будем богачами! — она резко откинулась на
стул и ласково провела рукой по маленькой серой коробке.
— Но мне нужна только ручка, ты понимаешь, старая идиотка, только
ручка, — отчаянно прошептал Эфраин.
Фрида Герцог не слышала его. Она сонно смотрела на свои птичьи клетки
грустным мечтательным взглядом.
— Я работаю как лошадь, — сказал Эфраин громко и ясно. — я не только
доставляю товар, я нахожу покупателей на ваши ручки. — он игнорировал ее
попытку перебить его. — а вы не хотите дать мне одну ручку.
— Я не буду говорить, как нехорошо ты поступаешь, — капризно сказала
она. — я из сил выбиваюсь, пытаясь вдолбить тебе то, что начало любого
бизнеса требует каких-то жертв. — она вышла на балкон. — очень скоро я дам
тебе не только ручку и комиссионные, я сделаю тебя партнером. — она
остановилась перед ним. — я деловая женщина. Представь, эти ручки будут в
каждом доме по всей стране. Эфраин, мы продадим их каждому грамотному
человеку в этом государстве.
Она отошла от него и оперлась на перила. — взгляни на эти холмы! —
крикнула она. — посмотри на эти хижины! — взмахом руки, от которого
затрепетали широкие рукава ее халата, она описала панораму перед собой.
Улыбка засияла на ее губах, она повернулась к нему. — подумай об этих
лачугах на холмах. Какие возможности! Мы продадим ручки всем, кто может
писать. А те, кто не могут, вместо того, чтобы ставить крестик каждый раз,
когда им нужно подписать документ, будут штамповать свое полное имя на
любой бумаге, где необходима их подпись. — она захлопала в ладоши в
детском восторге и, присев возле него, сунула руку в карман. — это, —
утвердительно произнесла она, доставая свою позолоченную ручку, —
идеальное решение всех проблем! — она осторожно отвинтила колпачок и,
нажав небольшой выступ на конце авторучки, проштемпелевала каждый пакет, а
затем гордо прочла свое имя и адрес, которые вмиг отпечатались фиолетовыми
буквами. — сотни людей живут в этих хижинах. И я знаю, что они все захотят
такие ручки. — она коснулась его руки. — Эфраин, с сегодняшнего дня я буду
платить тебе комиссионные за каждую ручку, проданную тобой на этих холмах.
— Они не купят ни одной. Это им не по средствам, — напомнил он ей
саркастически.
— Я сделаю то, чего не делала никогда прежде, — напыщенно
провозгласила она. — я позволю им покупать авторучки в кредит. — она
опустила с рассеянным видом несколько авторучек — включая свою золотую
ручку — в кожаный ранец Эфраина. — а сейчас можешь идти.
Он недоверчиво посмотрел на нее. Неужели она не заметила свою ошибку?
Юноша беспечно взял свой ранец. — увидимся завтра, — сказал он.
— Но тебе надо доставить всего шесть ручек, — напомнила она ему. — я
жду тебя к пяти часам. За эти ручки уже заплатили, и тебе не придется
ждать денег.
— Сейчас середина дня, — запротестовал Эфраин. — неужели вы хотите,
чтобы я таскался по этому пеклу? Кроме того, мне надо сначала пообедать. И
мне нужны деньги на транспортные расходы. — заметив ее мрачное лицо, он
пояснил: — мне нужен бензин для мопеда.
Она дала ему немного мелочи. — не забудь спросить квитанцию на
заправке, — сказала она, свирепо посмотрев на него через очки.
Его передернуло от недовольства. — скупая идиотка. Этого не хватит
даже на то, чтобы наполнить бак, — сказал он быстрой скороговоркой.
— Что ты сейчас сказал мне? — крикнула Фрида Герцог.
— За эти деньги нельзя наполнить бак, — сказал он, ссыпая монеты в
карман. Он вынул расческу и,