хочешь идти на прогулку?
Ее глаза медленно открылись, но она еще не проснулась и продолжала
безмятежно всматриваться вперед.
— Я пойду, — наконец сказала она хрипло, полностью отбросив сетку.
Прочистив горло и сплюнув в ведро на полу, она как бы наперекор себе
прошептала: — я рада, что ты вспомнила о нашей прогулке.
Закрыв глаза и сложив руки, она помолилась деве и святым на небесах,
индивидуально поблагодарив каждого из них за руководство в помощи тем
людям, которых она лечила, а затем попросила у них прощения.
— Почему ты просишь прощения? — спросила я сразу же, как только она
закончила свою длинную молитву.
— Взгляни на линии моих ладоней, — сказала она, положив свои руки мне
на колени.
Указательным пальцем я очертила ясно выраженные 'у' и 'м', которые,
казалось, были отштампованы на ее руках: 'у' — на левой ладони, 'м' — на
правой.
— 'У' означает вида, жизнь. 'М' означает муэртэ, смерть, — объяснила
она, произнося слова с преднамеренной выразительностью. — я была рождена с
силой лечить и причинять вред.
Она подняла руки с колен и помахала в воздухе, будто собираясь
стереть слова, которые произнесла. Она оглядела комнату, затем осторожно
опустила свои худые ноги и сунула их в сапожки с дырами для пальцев. Ее
глаза мерцали забавой, когда она расправляла черную блузу, и юбку, в
которой спала.
Держась за мою руку, она вывела меня из комнаты.
— Разреши мне показать тебе кое-что, прежде чем мы отправимся на
прогулку, — сказала она, направляясь в рабочую комнату. Она повернулась к
массивному алтарю, который был целиком сделан из расплавленного воска. Все
началось с одной свечи, объяснила она, ее пра-пра-бабушки, которая тоже
была знахаркой.
Она нежно провела рукой по блестящей, почти прозрачной поверхности.
— Найди черный воск среди этих разноцветных полос, — подгоняла она
меня. — это знаки того, что ведьмы жгли черные свечи, используя для вреда
свою силу.
Бесчисленные полоски черного воска сбегали в цветастую кайму.
— Те, что поближе к верхней части — мои, — сказала она. Ее глаза
блеснули странной свирепостью, когда она добавила: — истинная целительница
является еще и ведьмой.
Проблеск улыбки мелькнул на ее губах, затем она продолжала
рассказывать о том, что имя ее хорошо известно не только по всей области,
но и людям, приходящим из Каракаса, Маракаибы, Мериды и Кумана. О ней
ходят слухи за границей: в Тринидаде, Кубе, Колумбии, Бразилии и Гаити. У
нее собраны фотографии, свидетельствующие, что среди этих людей были главы
государств, послы и даже епископы.
Она загадочно взглянула на меня, а затем пожала плечами.
— Моя удача и моя сила были одно время бесподобными, — сказала она. —
я растранжирила и то и другое, и сейчас могу только лечить. — ее усмешка
усилилась, а глаза загадочно заблестели. — как продвигается твой труд? —
спросила она с невинным любопытством ребенка. Но прежде, чем я отважилась
на внезапную перемену темы, она продолжила: — сколько бы целителей и
пациентов ты ни опросила, ты никогда не будешь изучать этот путь.
Настоящая целительница должна быть сначала медиумом и спиритом, а затем
ведьмой.
Ее ослепительная улыбка расцвела на ее лице.
— Не расстраивайся слишком, если в один из этих дней я сожгу твои
исписанные блокноты, — сказала она небрежно. — со всей этой чепухой ты
тратишь зря время.
Я забеспокоилась. Мне не очень понравилась перспектива увидеть свой
труд горящим в пламени.
— Ты знаешь, что действительно достойно интереса? — спросила она и
тут же ответила на свой вопрос. — результаты, которые идут дальше
поверхностных аспектов лечения. Вещи, которые нельзя объяснить, но можно
испытать. Здесь достаточно людей, изучавших знахарство. Они думали, что,
наблюдая и записывая, можно понять то, чем занимаются медиумы, ведьмы и
целители. Поскольку их невозможно разубедить, чаще бывает легче оставить
их в покое — пусть делают, что хотят.
Но этого нельзя допустить в твоем случае, — продолжала она. — я не
могу позволить тебе впустую тратить время. Вместо того, чтобы изучать
знахарство, ты должна практиковать вызовы духа моего предка по ночам в
патио этого дома. Не делай записей об этом, духи ценят время, затраченное
на другое. Ты же видела. Заключать сделку с духами — значит закапывать
себя под землю.