Итак, с датой рождения и постом, ее предваряющей, мы разобрались, а как нам быть с годом рождения Иисуса Христа? Здесь тоже довольно много путаницы. Летоисчисление, положенное в основание нашей эры, было впервые сделано в 525 году римским монахом, папским архивариусом, Дионисием Малым, который отнес рождение Христа к 1 году нашей эры. Но, увы, этот расчет следует признать ошибкой. В различных современных исследованиях даты рождения Спасителя находятся в интервале между 12 годом до н.э. (момент прохождения кометы Галлея, которая вполне могла быть той самой Вифлеемской звездой, путешествующей по небу) до 6 года н.э., когда, предположительно, проводилась первая перепись населения в правление Квириния – проконсула Сирии. И все же, если разобраться, то это не такая уж большая проблема. Для историка древности погрешность в несколько лет – это почти не ошибка. Примирительно называется 4 год до н.э.
Рождение нашего Спасителя произошло в городе Вифлееме (в переводе с еврейского означает «Бейт Лехем» – «Дом хлеба»), который считался местом рождения знаменитого еврейского царя – Давида. Здесь же по пророчеству Михея должен был родиться Мессия. Парадокс в том, что рождение Христа произошло вовсе не в помпезных условиях. В обычной пещере, если быть точнее, в хлеву. Евангельская история весьма точно передает нам обстоятельства этого рождения. Все гостиницы в городе были заняты, в связи с суматохой из-за гражданской переписи населения, и поэтому семейству пришлось искать любое незанятое место, так как Дева Мария почувствовала приближение родов. Далее текст не сообщает нам подробности, но они есть в христианских апокрифах и преданиях. Из них следует, что Иосиф оставил Деву Марию в хлеву, а сам пошел искать повитух для родов. Но Мария родила сама, без посторонней помощи, и как сказано в Евангелии от Луки («И родила Сына своего Первенца, и спеленала Его, и положила Его в ясли» (Лк. 2, 7) и в Священном Предании, тут же спеленала Христа и положила его в каменные ясли (кормушку для скота). Послушайте, что говорит на этот счет святитель Киприан Карфагенский: «Мария не нуждалась ни в каких услугах со стороны бабки, но Сама была и родительницей, и рождению служительницей, и поэтому воздаёт Младенцу Своему благоговейное попечение». То есть в момент рождения Христа был лишь один свидетель – это сама Богородица. Когда же Иосиф нашел повитуху и шел с ней обратно к месту вынужденной остановки, то, как сказано в Псевдо-Евангелии от Матфея: «когда возвратился с повитухой к пещере, то роды уже произошли, а в пещере засиял такой свет, что они не могли вынести его, а немного времени спустя свет исчез и явился младенец, вышел и взял грудь матери своей Марии». Христос родился не обычным образом, как все дети, и потому не нарушил девства своей матери. Вспомните ирмос девятой песни Канона на праздник Рождества Пресвятой Богородицы, там есть удивительные слова: «Яже прежде Солнца Светильника Бога возсиявшаго, плотски к нам пришедшаго, из боку Девичу неизреченно воплотившая». Здесь есть над чем подумать. Одно мы знаем точно, рождение Христа – великая тайна человечества.