– Что вы, нет необходимости…
– Я настаиваю. Это вас ни к чему не обязывает. Но, не скрою, мне будет приятно, если эта вещь будет у вас. Это наша семейная реликвия, оцените, как профессионал. Думаю, вам будет интересно отгадать её загадку…
– Что ж ладно, благодарю. Всего доброго, – резко попрощалась Ксения и специально, чтобы видел Магнус, неуважительно сунула пакет подмышку.
Машина Магнуса рванула с места и моментально скрылась из виду. Оставшись одна, Ксюша медленно побрела в сторону дома. Пакет она взяла в руку, он был довольно увесистый. Уже стемнело, а редкие фонари тёплыми жёлтыми огнями освещали только небольшие пятачки на дорожке. Когда выходишь за круг света, кажется, что за его границами ещё темнее. Ксения чувствовала себя спокойно в этом старом районе, как будто родители всё ещё жили здесь и оберегали её. Деревья вокруг создавали таинственную атмосферу, словно находишься в лесу. Запахи влажной почвы и свежей зелени, смешиваясь с запахами приготовленного ужина из открытых окон соседей, создавали причудливые, но по-домашнему уютные сочетания. Было уже поздно и большинство окон погасло. Поэтому единственное пятно света от тусклого фонаря находилось прямо около её подъезда, но темнота вокруг казалась непроглядной.
Дойдя до подъезда, она схватилась за ручку входной двери и ойкнула, отдёрнув руку, как будто её током ударило. В этот же момент из темноты раздался возмущенный мужской голос:
– Но ты не Аселия!
Далее всё произошло мгновенно. Ксения одновременно взвизгнула, подпрыгнула, уронив ключи, и запульнула подарком Магнуса в темноту в направлении голоса. Из темноты на свет сделал шаг огромный мужик с взъерошенной бородой в старинной одежде, с луком и стрелами за спиной. Толкиенист что ли заблудился? Пакет угодил бы ему прямо в лицо, но с невероятной реакцией он перехватил его. На лице его не дрогнул и мускул, лишь прямой суровый взгляд с невероятным изумлением разглядывал Ксению.
– Боже, как вы меня напугали! Вы ещё кто такой? – она положила руку на грудь, пытаясь унять бешеный ритм сердца и успокоить дыхание.