Но различия в датах – это не самое главное. Гораздо важнее изменение самой сути праздника, которое стало проявляться на Западе, как ни странно вскоре после перехода на новый календарь.
Рождественские распродажи в Европе берут свое начало с XVII века. Именно тогда в Германии появилась традиция проведения предпраздничных ярмарок. На них торговцы стремились сбыть не только продукты питания, но и промышленные товары. На главных площадях европейских городов строились ряды ярких торговых палаток. Тогда-то торговцы для привлечения внимания покупателей стали заметно снижать цены. В XVIII веке предрождественская ярмарочная суета охватила не только города Германии, но и Австрии. А к XIX веку суета эта покорила всю Европу и перекинулась через океан. И в XX веке в Соединенных Штатах это явление уже стало настоящей потребительской лихорадкой.
Таковы были этапы обмирщения и выхолащивания самой сути подготовки к празднику. Трезвость и самоуглубленность молитвенного ожидания чуда рождения Бога сменило безумие потребительского опьянения.
Рождественские скидки начинают действовать чаще всего с первой декады декабря. За две недели до праздника они составляют 10—15 %. А в канун Рождества цены снижаются вдвое и более. В Америке скидки достигают 80 и даже 90 %. Какое уж тут молитвенное ожидание, когда реклама со всех сторон кричит: «Потребляй, завтра будет поздно!» И люди массово бросаются на штурм магазинов.
Христос сказал: «Никто не может служить двум господам: ибо или одного будет ненавидеть, а другого любить; или одному станет усердствовать, а о другом не радеть. Не можете служить Богу и мамоне». (Мф. 6:24, Лук. 16:13).
«Мамона» – слово халдейского или сирийского происхождения, имеет значение «богатство, блага земные». В Новом Завете слово это служит также именем как бы злого духа, покровительствующего богатству, от поклонения которому предостерегаются все верующие.
Так, люди постепенно перестали осознавать, что, готовясь отпраздновать рождение Бога, они всем сердцем своим и всей душою своею поклоняются идолу потребления.