СКАНДИНАВСКИЕ САГИ

—  Теперь  не

только Атли, но и мы сами вряд ли достанем  его  обратно.  Сигурд  говорил

мне, а ему рассказал это какой-то карлик, по  имени  Регин,  что  в  былые

времена золото Фафнира тоже хранилось в реке,  у  гнома  Андвари,  который

проклял каждого, кто будет им владеть. Может быть, теперь оно  возвратится

к своему бывшему хозяину.

— Тогда пускай к нему  возвратится  и  кольцо!  —  воскликнул  Хогни,

снимая с пальца Андваранаут, и, размахнувшись изо всех сил, бросил его  на

середину Рейна.

Маленькое колечко бесшумно погрузилось  в  воду,  и  Гуннару  на  миг

показалось, что в том месте, где оно  упало,  река  окрасилась  в  красный

цвет.

— Скройся навсегда, злосчастное золото! — произнес  он  торжественно,

поднимая руки. — Храни его, великий Рейн.  Пройдет  немало  времени,  пока

твои волны смоют с него всю кровь, которая из-за него пролилась…

— …и которая еще прольется, — добавил Хогни. — Пройдут века, многие

славные роды исчезнут, а проклятие Андвари будет по-прежнему тяготеть  над

людьми, и раньше других оно поразит нас с тобой, Гуннар.

Много слез пролили Глаумвор  и  Костберре,  провожая  своих  мужей  в

страну гуннов, невеселы были и сами братья в суровом молчании следовала за

ними их конная дружина. Никто из  воинов  Гуннара  не  надеялся  вернуться

домой, но не было  среди  них  и  такого,  который  пожелал  бы  остаться.

Бородатые, загорелые, в тяжелых рогатых шлемах и блестящих  панцирях,  они

ехали гуськом, друг за другом,  не  глядя  по  сторонам  и,  казалось,  не

замечая  ни  освещенных  ярким  апрельским  солнцем  полей  и  лесов,   ни

встречавшихся им по дороге небольших  крестьянских  селений.  Все  так  же

молча  и  спокойно  миновали   они   раскинувшиеся   вокруг   замка   Атли

многочисленные шатры его воинов, откуда на них с  враждебным  любопытством

смотрели гунны.

Пока Гуннар и Хогни слезали с коней,  а  королевские  слуги  побежали

сообщать Атли об их приезде, в дверях замка появилась Гудрун.

— Как, вы здесь? — воскликнула она в ужасе. — Ведь я же написала вам,

чтобы вы не приезжали!

— Винги по дороге переправил слова твоего письма, Гудрун,  —  ответил

Гуннар, подходя к сестре. — А когда мы заметили это, было  уже  поздно:  я

дал слово, что мы приедем.

— О Брунхильд,  Брунхильд!  —  заплакала  Гудрун.  —  Твое  проклятие

исполняется, и даже мой брак с Атли не смог предотвратить того, что должно

было случиться.

— Разве твой муж хочет нас убить? — спросил Хогни.

— Он не говорил мне об этом, —  отвечала  королева  гуннов,  —  но  я

чувствую, что у него на  душе  что-то  недоброе.  Он  часто  вспоминает  о

сокровищах Сигурда и, наверное, хочет их захватить.

— Их уже нет… — засмеялся Хогни.

Но он не успел договорить до конца: вернувшиеся слуги  объявили,  что

Атли ждет их в пиршественном зале.

— Я рад снова видеть тебя, Гуннар, рад встретиться и с тобой,  Хогни,

— с  деланным  радушием  приветствовал  Гьюкингов  старый  вождь,  идя  им

навстречу. — Я слышал от Винги, что ему стоило  немалых  трудов  уговорить

нас приехать. Чем  заслужил  я  такую  немилость  своих  старых  друзей  и

соседей?

— Ты ошибаешься, Атли, или смеешься над нами, — возразил Гуннар. —  О

какой неприязни ты говоришь, когда мы  с  тобой  дважды  родственники?  Ты

забыл, что я муж твоей покойной сестры, а ты женат на Гудрун.

— Да, да, ты прав, мы с тобой родственники, — согласился гунн все так

же добродушно и ласково. — И я повторяю,  что  рад  приветствовать  вас  у

себя, хотя за тобой небольшой долг, Гуннар, за тобой и за Хогни.

— Что это за  долг,  Атли?  —  спросил  Гуннар,  делая  вид,  что  не

понимает, о чем идет речь.

Атли быстро оглядел зал, который тем временем  наполнили  вооруженные

до зубов гуннские воины.

— Вот уже больше года прошло, как Брунхильд умерла, Гуннар, —  сказал

он, садясь на свой трон и движением руки приглашая Гьюкингов приблизиться,

— умерла по твоей вине, а ты до сих пор не прислал мне выкуп за ее смерть.

— Брунхильд сама пронзила себе грудь мечем Сигурда, — отвечал молодой

король. — Я виноват лишь в том, что не успел удержать ее руку. Если же  ты

думаешь иначе, то разве моя сестра, которую я отдал тебе в жены, не  стоит

твоей?

— Как я могу порочить ту, которая родила мне сына? — опять  улыбнулся

Атли. — Я благодарю тебя за жену, шурин, но  ты  и  тут  обманул  меня,  и

обманул жестоко. У Сигурда было много золота, почему же Гудрун привезла  с

собой только одно кольцо?

— Золото Сигурда досталось мне и моему брату,  —  спокойно  промолвил

Гуннар.