СКАНДИНАВСКИЕ САГИ

брата, не хотел его обидеть. —  Я  согласен  и  оставлю  в  замке

одного Хогни. А теперь прощайте, я иду собираться в дорогу.

«Брунхильд, — снова и снова повторял про себя Сигурд, —  Брунхильд…

Мне кажется,  что  я  забыл  что-то  очень  важное,  но  что,  я  не  могу

припомнить».

Владения  короля  Атли  начинались  тут  же,  за  Рейном,  гранича  с

королевством  Гьюкингов,  и  Гуннар,  Сигурд  и  Гутторн  в  сопровождении

небольшой конной дружины уже на пятый день добрались до его замка.

Грозный повелитель  гуннов,  известный  повсюду  своей  суровостью  и

жестокостью, принял их необычно ласково; когда же он посмотрел на Сигурда,

на его широком скуластом лице появилась довольная усмешка.

— Я знаю, кто ты, хотя и вижу тебя  впервые,  —  произнес  он.  —  Ты

Сигурд, сын Сигмунда из рода Вольсунгов. Я думаю, что знаю также, зачем ты

ко мне приехал.

— Мы приехали  сватать  твою  сестру  Брунхильд,  —  отвечал  молодой

Вольсунг, — которая…

— …которая уже соскучилась, дожидаясь тебя,  Сигурд,  —  со  смехом

перебил его Атли, сверкая белыми и острыми как у волка, зубами. — Ради нее

тебе придется пройти сквозь огненную стену, но для  такого  богатыря,  как

ты, это, конечно,  не  страшно.  Ну  что  ж,  я  рад  буду  породниться  с

обладателем сокровищ Фафнира и потомком самого Одина.

— Ты ошибаешься, Атли, — возразил Сигурд. — Я  уже  больше  года  как

женат. Не я, а мой шурин, король Гуннар из  рода  Гьюкингов,  сватается  к

Брунхильд и готов пройти ради нее сквозь пламя.

— Да, Атли, это я, Гуннар, сын Гьюки,  сватаюсь  к  твоей  сестре,  —

сказал молодой король, выступая вперед.

Улыбка сбежала с лица Атли, а его и без того узкие глаза превратились

в щелки.

— Итак, Сигурд уже женат, — промолвил он тихо, как бы  говоря  сам  с

собой,  а  потом  уже  громко  добавил:  —  Моя  сестра,  Гуннар,  по   ее

собственному желанию, достанется тому, кто пройдет  к  ней  сквозь  пламя.

Если это тебе удастся, она будет твоей женой.

— Это мне удастся, Атли, — гордо ответил Гуннар.  —  Скажи,  где  мне

найти замок Брунхильд.

Атли снова усмехнулся, но на этот раз хмуро и злобно.

— Поезжайте на юго-восток отсюда, и часа через два вы будете на  горе

Гиндарфиаль, — ответил он. — Там стоит замок моей сестры, и там ты сможешь

доказать свою храбрость, Гуннар.

Друзья попрощались с гунном и уже хотели уйти, но в  это  время  Атли

вдруг обратился к Сигурду:

— Я вижу, ты живешь у Гьюкингов, сын Сигмунда, — сказал он. —  Твоему

шурину это, конечно, нравится — пока ты с ним, на него не нападет ни  один

враг, — но прилично ли для такого героя, как  ты,  не  иметь  собственного

королевства? Приезжай ко мне,  Сигурд.  Я  дам  тебе  большую  дружину,  с

которой ты завоюешь много земель и станешь могущественным  королем.  Тогда

нас с тобой будет бояться весь мир.

Сигурд улыбнулся Гуннару, который со страхом ждал его ответа.

— Нет, Атли, — возразил он. — Если бы я хотел стать королем, я бы уже

давно им был. Я убил короля Линги и  вернул  назад  королевство  отца,  но

отдал его своему  деду  Хиальпреку.  Я  убил  Фафнира  и  захватил  золото

Андвари, но оно лежит нетронутым в сокровищнице Гуннара. Я не хочу власти!

Я не хочу завоевывать чужие земли,  Атли!  С  меня  довольно  моей  славы,

доброго имени и верных друзей!

Повелитель  гуннов  встал  со  своего  трона  и  подошел  к  молодому

Вольсунгу. Он был широкоплеч и коренаст, но невысок ростом, и  его  голова

едва доходила до груди богатыря.

— Как хочешь, Сигурд, как хочешь, — промолвил он, глядя на него снизу

вверх. — Я не буду тебя уговаривать, но помни: придет день, и ты пожалеешь

о том, что отказался покинуть Гуннара. И лучшие друзья  подчас  становятся

злейшими врагами. Прощай!

— Странные вещи говорил Атли,  —  сказал  Гуннар,  когда  они,  опять

вскочив на лошадей, поскакали по направлению к Гиндарфиалю.  —  Почему  он

думал, что это ты, Сигурд, собираешься жениться на Брунхильд, и почему  мы

должны когда-нибудь стать врагами?

— Не знаю, Гуннар, — задумчиво отвечал богатырь. — Я тоже  многое  не

понял из его слов.

— Зато я понял, — прошептал Гутторн, но так тихо, что  его  никто  не

расслышал.

— Смотрите, смотрите! — вдруг закричал один из  дружинников  Гуннара,

поднимаясь на стременах и показывая  рукой  вдаль.  —  Впереди  нас  видно

зарево.

— Правда, — согласился Сигурд, посмотрев в  ту  же  сторону.  —  Это,

должно  быть,  Гиндарфиаль.  Жарко  же  горит  пламя  вокруг  замка  твоей

избранницы, Гуннар!

Молодой король, не отвечая,  пустил  своего