СКАНДИНАВСКИЕ САГИ

Сигурд  уже  не  вспоминал  больше   о

Брунхильд. Теперь ему казалось, что он из Гнитахейде прямо приехал сюда, а

когда однажды Гуннар спросил его как-то, зачем он едет к Атли,  юноша  был

очень удивлен.

— Я? К Атли?! — воскликнул он. — Разве я собирался к нему ехать? Нет,

Гуннар, я останусь у вас пока… Скажи лучше, что бы ты ответил, если бы я

посватался к твоей сестре, Гуннар?

Услышав это, Гьюкинг в восторге схватил его за руку и увлек за собой.

Так они проследовали через весь замок  и  наконец  оказались  на  половине

короля и королевы.

— Отец, мать!  —  громко  объявил  Гуннар,  подводя  к  ним  молодого

Вольсунга. — Мой названый брат просит руки вашей дочери. Что вы ему на это

скажите?

— Я рад, — нерешительно заговорил старый король. — Я уже давно считал

тебя своим сыном, друг мой, но как же твоя не…

— Мы рады, очень рады,  Сигурд!  —  поспешно  воскликнула  Кримхильд,

перебивая мужа и бросая на него быстрый, гневный взгляд. — И мне  кажется,

что и моя дочь будет рада. Позови сестру, Гуннар!

Молодой Гьюкинг стремительно бросился за Гудрун и тут же  привел  ее,

счастливую и смущенную.

— Сигурд просит твоей руки, — сказала ей Кримхильд. — Согласна ли  ты

стать его женой?

— Я была согласна раньше,  чем  он  попросил  вас  об  этом,  —  тихо

отвечала Гудрун и поспешно отвернулась.

— Ну как, Гьюки, разве не права я была? — засмеялась королева,  когда

они с мужем вновь остались одни. — Вот видишь,  Сигурд  сам  посватался  к

нашей дочери.

— Да, ты права, — согласился  старый  король.  —  А  все-таки,  —  со

вздохом добавил он, — здесь таится какой-то обман, не может быть  счастья,

и я боюсь за наших детей, Кримхильд.

ЖЕНИТЬБА ГУННАРА

Со дня свадьбы Сигурда и Гудрун прошло не более  года,  когда  старый

Гьюки тяжело заболел и  через  несколько  дней  тихо  скончался  на  руках

сыновей и дочери. Еще раньше него  умерла  Кримхильд.  Перед  смертью  она

приказала позвать к себе своего любимца Гутторна и о чем-то  долго  с  ним

говорила, после чего тот стал еще более скрытным, чем прежде.

Как старший сын,  Гуннар  унаследовал  все  имущество  короля  и  был

провозглашен королем, но его дружба с Сигурдом от этого не  ослабла  и  он

по-прежнему не отпускал его от себя.

— Тебе незачем возвращаться в Данию, — сказал он  ему  однажды.  —  У

Хиальпрека много других внуков, а пока ты живешь в нашей стране, ею правят

два короля. Да и для нас это лучше, — улыбнулся он, — потому  что  со  дня

битвы с готами ни один враг не осмеливается напасть на страну, которую  ты

защищаешь. Правда, у тебя нет собственного королевства,  но  я  не  женат,

Хогни тоже, и твои дети наследуют наше королевство.

— А почему бы тебе не жениться? — спросил его Сигурд. — Неужели  тебе

не хочется иметь детей, которым бы ты мог передать свое имя?

— Говоря по правде, я и  сам  давно  об  этом  подумываю,  —  отвечал

Гуннар, — но я не знаю, на ком остановить свой выбор.

— Послушай, Гуннар, — сказал младший Гьюкинг. — Только что из  страны

гуннов приехал путник. Он рассказал, что король Атли  хочет  выдать  замуж

свою сестру, которая, по слухам, так прекрасна, что  ни  одна  девушка  не

может с ней сравниться. Но она дала богам клятву, что мужем ее будет самый

смелый человек на земле, и окружила свой замок стеной из  огня.  Тот,  кто

сумеет туда пробраться, и станет шурином короля Атли.

— Вот бы тебе к ней посвататься, Гуннар, — заметил Гутторн  с  хитрой

усмешкой. — Ведь ты, наверное, не побоишься пройти сквозь пламя.

— Скажи лучше, как зовут эту красавицу? — спросил Гуннар.

— Ее  зовут  Брунхильд,  —  отвечал  Гутторн,  искоса  поглядывая  на

Сигурда.

— Брунхильд? — повторил молодой Вольсунг, невольно вздрогнув.  —  Мне

знакомо это имя, но я не могу припомнить, где я его слышал.

— Где бы ты раньше  ни  слышал,  теперь  тебе  придется  слышать  его

гораздо чаще! — засмеялся Гуннар.  —  Я  твердо  решил  жениться  на  этой

недоступной деве, Сигурд, и для этого пройду хотя бы сквозь  три  огненные

стены. Не поедешь ли ты вместе со мной к Атли?

— Охотно! — воскликнул Сигурд. — Я уже давно хотел побывать  у  этого

могущественного короля и еще больше хочу, чтобы ты добился руки Брунхильд.

Когда ты хочешь ехать?

— Завтра же, — сказал Гуннар вставая. — Надо  торопиться,  чтобы  нас

кто-нибудь не опередил.

— Разрешите и мне вам сопутствовать, — попросил  Гутторн.  —  Я  тоже

хочу побывать у Атли, а Хогни будет тем временем охранять замок.

— Хорошо, — промолвил молодой король, который, хотя и не любил своего

сводного